Intoxicatia cu alcool etilic

Cunoscut din cele mai vechi timpuri sub diverse denumiri - „apa de viata”, „licoare divina”, „spirit subtil”, „mercur vegetal”, „apa care arde” etc. - alcoolul etilic se prezinta sub forma unui lichid incolor, volatil (punctul de fierbere 78,3°C), inflamabil, mai usor decat apa (densi¬tate: 0,789 g/cm3) si miscibil cu aceasta in orice proportie, cu gust arzator si miros caracteristic; este componenta esentiala a bauturilor alcoolice.

Bauturile alcoolice pot fi:
A. Naturale, ce se obtin prin fermentatia alcoolica a glucidelor din materii vegetale (fructe, cereale, cartofi etc.) cu ajutorul drojdiilor. Bauturile naturale, la randul lor, sunt:
a) nedistilate sau fermentate (alcoolul ramane in lichidul din care se formeaza): berea, vinul etc.
Berea este o bautura slab alcoolizata (2-5%), obtinuta prin fermentarea unui extract de orz incoltit (malt) fiert cu fructele unei plante numite hamei (aceasta, prin diferite substante amare, uleiuri si taninuri, contribuie la limpezirea si definitivarea culorii si aromei berii); fermentarea se realizeaza intr-o etapa primara rapida (7-11 zile la o temperatura de 5-10°C) si o etapa secundara (1-2 luni de zile, la temperaturi mai scazute) in vase inchise ermetic (pentru retinerea bioxidului de carbon).

Vinul se obtine prin fermentarea mustului de struguri; atunci cand sunt folosite alte fructe, acestea vor da si numele vinului respectiv: vin de mere (denumit si cidru), vin de smochine etc. Fermentarea se realizeaza intr-o etapa primara (intensa si rapida, de circa 2-3 saptamani, cu degajarea unei cantitati mari de C02) avand drept rezultat vinul nou si un reziduu (drojdie), urmata (dupa separarea vinului nou de drojdie) de etapa secundara (lenta, la tem¬peratura scazuta si in recipiente speciale) in care vinul se limpezeste si isi definitiveaza gustul si aroma. In functie de concentratia de glucide, vinurile pot fi:
-  seci sau semiseci, ce contin < 4% glucide;
-  semidulci sau dulci, ce contin 4-16% glucide;
-  licoroase, cu >16% glucide.
b) distilate (alcoolul este concentrat prin distilarea lichidelor fermentate) din fructe - rachiuri: tuica de prune, slibovita (tuica distilata de doua ori), rachiul de tescovi¬na, palinca etc. - sau din grane: whisky, rom, gin etc.