Sisteme informatice geografice - introducere

Un Sistem Informatic Geografic sau GIS (Geographic Information System) poate fi definit ca fiind un ansamblu de persoane, echipamente, programe, metode si norme avand ca scop achizitia, stocarea, verificarea, integrarea, analiza si vizualizarea datelor geografice.

O data geografica sau "georeferita" este o caracteristica a unui anumit obiect sau fenomen din spatiul terestru (denumirea unui oras sau numarul sau de locuitori, limitele unui judet, inaltimea unui varf de munte, traseul
unui drum, aria unei parcele, etc.). Forma traditionala de depozitare si vizualizare a datelor geografice este harta, pe care o putem considera un model al lumii inconjuratoare, utilizata in scopul efectuarii de analize geografice. Pe harta, datele geografice sunt reprezentate sub forma de puncte, linii si suprafete desenate pe un suport plan si codificate prin simboluri speciale (semne conventionale, hasuri, culori) explicate intr-o legenda sau intr-un text insotitor. Harta, impreuna cu elementele explicative necesare pentru interpretarea ei, constituie o baza de date geografice.

Evident, pe harta "clasica", analizele nu pot fi facute decat de catre om, pe baza unei imagini personale a spatiului geografic formata din modelul acestuia sub forma de reprezentare grafica. Corectitudinea deciziilor rezultate in urma unei analize geografice depinde atat de calitatea hartii disponibile (precizie, actualitate, completitudine, expresivitate, etc.), cat si de cunostintele si experienta acumulata, in domeniul specific studiului efectuat, de catre persoana care face acea analiza.