Genuri si specii literare

Ion Luca Caragiale afirma ca "operele omenesti se inlantuiesc astfel cu procesele naturii, dar, in acelasi timp, se opun acesteia. Caci orice opera este un obiect nou in natura, pe care natura singura nu l-a putut produce.[...] Calitatea lor deosebita nu provine din punctul pe care il ocupa intr-o serie omogena, ci tocmai din faptul ca nu apartin unei serii, nu s-au repetat si nu sunt repetabile."  Clasificarea operelor literare in functie de genuri provine din traditia antica si  este acum acceptata,  desi, de-a lungul timpului a stârnit numeroase controverse.

Ca principiu de clasificare a poeziei s-a acceptat, din timpurile lui Aristotel si Platon, caracterul subiectului vorbitor, asa cum se regasesc in schema pastrata in Ars gramatica lui Diomedes (secolul IV): genus dramaticum sau dialogus care contine enunturile personajelor create de autor, genus narrativum, enuntul poetului insusi, si genus mixtum, opera care imbina naratiunea autorului cu enunturile personajelor .