PETRU CEL MARE (ANII DE DOMNIE: 1682-1725)

S-a nascut la Moscova, in anul 1672. La inceput, a domnit sub regenta sorei sale, Sofia, care voia sa preia tronul, si de aceea ea l-a trimis pe micutul tar la o mosie a familiei, la Preobrajenski. Dar, in anul 1689, P. a reusit sa o indeparteze pe Sofia si a inchis-o intr-o manastire, ramanand sa conduca singur statul.

Intre anii 1697 si 1698 tarul a intreprins o calatorie in vestul Europei, vizitand Imperiul German, Anglia si Olanda. Era dornic sa cunoasca foarte multe lucruri, si de aceea, in timpul acestei calatorii, de exemplu, a lucrat ca dulgher pe santierele pe care se construiau corabii (a construit chiar un vas, pe care l-a trimis in portul Arhanghelsk). In anul 1717, viziteaza Franta ramanand din nou impresionat de cele vazute. Marele merit al lui P. a fost acela ca a contribuit la modernizarea si occidentalizarea Rusiei.

Fire curioasa, harnica si priceputa, a invatat diferite lucruri de la occidentali si a incercat sa le aplice in Rusia. Semnificativ, in acest sens, este orasul Sankt-Petersburg, care purta numele sau, Petru, si care a fost construit din ordinul lui, intre anii 1703 si 1712, oras modern, devenit capitala a tarii, care se va dezvolta rapid pe plan economic datorita portului si santierului naval. In timpul lui, au aparut in Rusia, sute de manufacturi, s-a dezvoltat comertul, a fost creata cavaleria permanenta si s-a impus sistemul de recrutare regulata.

Mai ales in perioada 1708-1722, a inceput reformarea institutiilor statului rus: in 1708 au fost create guberniile (provinciile), in 1711 a fost creat Senatul, care se substituia Dumei boieresti, in anul 1721, Senatul i-a oferit tarului titlul de imparat, Rusia devenind oficial imperiu, iar in anul 1722 au fost stabilite rangurile nobiliare. Prin aceste masuri, in Rusia, a fost instituita monarhia birocratico-nobiliara. P. a repurtat mari succese si pe plan militar. A fost invingator in Razboiul nordic (1700-1721), infrangand armatele regelui suedez Carol al XII-lea la Poltava, iar prin pacea de la Nystadt, cu Suedia, Rusia capata, intre altele, Livonia, cu Riga, si Estonia, cu Revel si Narva, precum si sudul Finlandei, astfel ca bazinul rasaritean al Marii Baltice intra de atunci sub stapanirea Rusiei. P., care a contribuit hotarator la modernizarea Rusiei, a murit, in anul 1725, la Sankt-Petersburg, in urma unei pneumonii contractate in incercarea de a salva de la inec niste oameni din apele reci ale Nevei.