Adio gheata: A fost descoperita tehnologia de prevenire a inghetului

Descoperiri recente realizate de cercetatori de la Universitatea Harvard ar putea pune capat problemelor legate de inghet pe timp de iarna. Soselele acoperite de gheata ar putea deveni, asadar, o amintire, la fel si sarea si instalatiile de degivrare, datorita unor tehnologii care opresc formarea ghetii.

Cercetatorii sunt de parere ca descoperirile facute ar putea duce la realizarea unui invelis care sa poata fi integrat direct in diferite materiale si comercializat in viitorul apropiat. Rezultatul ar putea fi o metoda de prevenire a formarii ghetii, mai eficienta si mai ecologica decat substantele chimice de degivrare folosite in prezent pe sosele si in avioane.

Conform declaratiilor inginerului Joanna Aizenberg, de la Universitatea Harvard,  formarea ghetii nu este un eveniment static, fenomen care a putut fi observat in urma mai multor studii. Prin urmare, provocarea a fost aceea de a investiga procesul dinamic al impactului si al inghetarii picaturilor de apa, la contactul cu o suprafata foarte rece.

Astfel, Joanna Aizenberg, Amy Smith Berylson si colegii lor au studiat, intr-o prima faza, felul in care natura se descurca cu apa, inainte de inghet. Acestia au descoperit, spre exemplu, ca paianjenii de apa isi mentin piciorusele uscate datorita unei tesaturi formate din perisori de mici dimensiuni care resping picaturile de apa.

„Procesul de inghet incepe cu picaturile de apa care se izbesc de o suprafata”, a explicat Aizenberg. „Dar se cunosc foarte putine lucruri despre ceea ce se intampla atunci cand picaturile iau contact cu o suprafata la temperaturi mici”.

Echipa de cercetatori a creat suprafete care sa le imite pe cele din natura, cu perisori mici, lame si modele interconectate, cum ar fi caramizile sau fagurii de miere. Apoi, s-au folosit de filmari la mare viteza pentru a observa picaturile foarte reci de apa luand contact cu aceste suprafete.

Astfel, au putut observa ca, atunci cand o picatura rece de apa atinge una dintre suprafetele nanostructurate, aceasta se imprastie si apoi reia procesul initial, formand, din nou, o sfera ce sare de pe suprafata inainte de a avea timp sa inghete. In schimb, pe o suprafata plana, picaturile de apa ramaneau in prima faza, imprastiindu-se si inghetand, intr-un final.

Materialele nanostructurate previn formarea ghetii chiar si la temperaturi de -25 sau -30 de grade Celsius. Sub aceste temperaturi, datorita contactului redus pe care il au picaturile de apa cu suprafata, orice strat de gheata care se formeaza nu adera bine si este mult mai usor de indepartat decat peliculele de gheata formate pe suprafetele plane.

Aceste descoperiri ar putea schimba complet tehnologia de prevenire a inghetului, astfel ca echipa de cercetatori de la Universitatea Harvard a inceput deja sa testeze noua tehnologie in contexte din mediul inconjurator.
 

Dana Saporan - editor Studentie.ro