Boala Parkinson: O gena ar putea opri degradarea neuronilor

Noi descoperiri ale cercetatorilor de la Spitalul Femeilor si Brigham din Boston, SUA, institutie afiliata Universitatii Harvard, indica o legatura intre inceputul bolii Parkinson si activitatea disfunctionala a genelor responsabile de producerea energiei in creier. Mai mult, oamenii de stiinta au descoperit o potentiala tinta terapeutica – gena PGC-1alfa – care sa determine stoparea procesului de distrugere a genelor dopaminergice.

Boala Parkinson este o boala degenerativa care incepe procesul de distrugere a neuronilor cu multi ani inainte de aparitia simptomelor, cum este tremorul sau gesturile rigide, sacadate si incontrolabile. Pana in 2030, se estimeaza ca numarul de indivizi afectati de boala Parkinson se va dubla, atingand cifra de 9,3 milioane, ca urmare a imbatranirii populatiei.

Cercetarile intreprinse, insa, de oamenii de stiinta de la Spitatul Femeilor si Brigham (Brigham and Women's Hospital) ofera o raza de sperantala celor ce sufera de boala Parkinson, pana in prezent incurabila. Conform spuselor lui Clemens Scherzer, profesor asistent in cadrul departamentului de neurologie a Scolii de Medicina Harvard si autorul studiului, a fost descoperit un deficit evident in exprimarea genelor responsabile de producerea energiei in celule, la pacientii care sufera de boala Parkinson.

„O serie de gene disfunctionale din creierul pacientilor afectati de Parkinson sunt controlate de gena PGC-1alfa. Aceasta activieaza genele mitocondriale, inclusiv pe acelea necesare pentru mentinerea si repararea genelor producatoare de energie din mitocondrii. Reducerea exprimarii genelor de care este responsabila PGC-1alfa are loc, cel mai probabil, in primele etape ale bolii Parkinson, posibil inaintea aparitiei simptomelor”, a adaugat prof. Clemens Scherzer.

Oamenii de stiinta au demonstrat ca gena PGC-1alfa merita investigata. Companiile farmaceutice lucreaza deja la fabricarea unor tratamente care sa activeze functionarea acestei gene, in cazul a numeroase alte boli, cum este diabetul. Acest fapt ar putea duce la aparitia unor noi medicamente pentru tratarea bolii Parkinson. Pentru a identifica procesele disfunctionale care au loc in creier si in neuronii dopaminergici  in cazul pacientilor care sufera de boala Parkinson, cercetatorii au preferat o abordare inovatoare. In loc sa observe fiecare gena in parte, sistemul biologic folosit de acestia studiaza grupurile de gene care determina functionarea celulelor.

Astfel, consortiul international de cercetatori a monitorizat activitatea a 522 de grupuri de gene din 410 mostre de tesut din creierul pacientilor decedati in urma bolii Parkinson. Echipa de cercetatori a reusit sa identifice 10 grupuri de gene, asociate cu boala Parkinson. Toate acestea sunt responsabile pentru procese celulare legate de functionarea mitocondriilor si producerea de energie.

Cea mai importanta descoperire facuta in urma acestor cercetari este faptul ca gena PGC-1alfa este cea asupra carei trebuie intervenit pentru a incetini sau opri procesul de degradare specific bolii Parkinson, din primele etape de dezvoltare a maladiei. Important este ca marile companii farmaceutice sa ia in considerare ultimele descoperiri sa acorde o mai mare atentie dezvoltarii unor tratamente pentru boala Parkinson, extrem de benefice pacientilor suferinzi.

Dana Saporan - editor Studentie.ro