Fluturii Monarh se trateaza singuri impotriva infectiei cu paraziti

Un studiu intreprins de cercetatori ai Universitatii Emory din Atlanta, SUA, arata faptul ca fluturii Monarh folosesc plante medicinale pentru a-si vindeca urmasii de infectia cu paraziti, chiar inainte ca acestia sa depaseasca stadiul de omida.

Omizile de fluture Monarh se hranesc cu numeroase specii de alior, inclusiv anumite specii care contin o cantitate apreciabila dintr-o substanta apartinand grupului cardenolidelor. Aceste substante toxice nu dauneaza omizilor, insa sunt otravitoare pentru pradatori, o data ce acestea se transforma in fluturi, iesind din crisalide.

Cat inca sunt omizi, fluturii Monarh risca sa fie infectati de paraziti, care raman chiar si dupa ce acestia ies din crisalide. Un fluture femela infectat cu paraziti transmite boala si urmasilor sai, atunci cand depune ouale.

Un studiu condus de Jaap de Roode, biologist evolutionist in cadrul Universitati Emory din Atlanta, a dezvaluit faptul ca speciile de alior intalnite in zonele tropicale ii ajuta pe fluturii Monarh sa combata infectiile cu paraziti. Acest fapt l-a determinat pe cercetator sa se intrebe daca nu cumva fluturii Monarh prefera anumite specii de alior intocmai pentru a face fata bolilor induse de paraziti.

De Roode si colegii sai au realizat un experiment, crescand in laborator fluturi Monarh. Atunci cand fluturii au iesit din crisalide, cativa dintre acestia erau infectati cu paraziti. Apoi, cercetatorii au imperecheat femele neinfectate cu masculi infectati si le-au pus pe acestea in custi, pentru a-si depune ouale.

In aceste custi, exista atat o specie de alior de mlastina, cat si una tropicala, care este mult mai toxica decat prima. Dupa ce femelele si-au depus ouale, cercetatorii le-au numarat si au descoperit ca femelele infectate au depus majoritatea oualor in aliorul tropical, in timp ce acelea neinfectate nu au avut nicio preferinta. Acest fapt sugereaza ca femelele infectate au ales sa isi trateze urmasii impotriva infectiei cu paraziti.

In continuare, De Roode planuieste sa foloseasca in experimentele sale mai multe specii de alior si fluturi, pentru a determina daca tratamentul impotriva infectiei cu paraziti este un fenomen general.

Dana Saporan - editor Studentie.ro