Oxigen pe Pamant: Formele complexe de viata au aparut acum un miliard de ani

Studii realizate in cadrul Centrului de Cercetare al Universitatilor din Scotia si al Universitatii din Aberdeen sugereaza faptul ca nivelul de oxigen din atmosfera Pamantului din timpuri stravechi a atins concentratia la care putea sa sustina forme de viata complexe cu sute de milioane de ani mai devreme decat se credea pana nu demult.

Descoperirile rezultate in urma analizei rocilor din solul scotian ar putea schimba perceptia asupra evolutiei vietii pe Pamant, plasand dezvoltarea bacteriilor pluricelulare si a altor organisme, mai departe in timp.

Pana cand concentratia de oxigen din atmosfera Terrei a devenit suficient de ridicata pentru a sustine forme de viata mai complexe, pe Pamant existau doar organisme simple. Oamenii de stiinta credeau, pana de curand, ca nivelul oxigenului din atmosfera a inceput sa creasca in urma cu 800 de milioane de ani, insa noile descoperiri indica faptul ca acest fenomen a avut loc acum circa 1,2 miliarde de ani.

Cercetatorii de la Universitatea din Aberdeen si Centrul de Cercetare al Universitatilor din Scotia, din Glasgow, au analizat roci foarte vechi din apropierea Lochniver, in nord-vestul zonei muntoase (Highlands) din Scotia, si au descoperit semnaturi chimice ale unor bacterii care sugereaza ca oxigenul din atmosfera era folosit in procesele celulare.

Cercetatorul John Parnell de la Universitatea din Aberdeen a afirmat ca investigatiile au dezvaluit faptul ca bacteriile descoperite - care folosesc sulf pentru a obtine energie - utilizau si oxigenul intr-o reactie chimica mult mai complexa si eficienta pentru a face rost de energie si a supravietui.

Semnaturile chimice descoperite in roci, care s-ar fi aflat, la vremea respectiva, pe fundul unui lac, sugereaza ca oxigenul ar fi putut inca de pe atunci sustine forme de viata complexe in mediile aflate aproape de suprafata apei.

Parnell a adaugat ca sunt necesare cercetari suplimentare pentru a determina ce influenta vor avea aceste descoperiri asupra felului in care este perceputa evolutia vietii pe Pamant si pentru a afla cand formele simple de viata au inceput sa se transforme intr-unele mai complexe.

Dana Saporan - editor Studentie.ro