Asistenta Sociala in Crestinism

Pentru a vorbi despre felul in care s-a dezvoltat sistemul de asistenta sociala in crestinism, trebuie, mai intai, sa apreciem faptul ca exponentii de seama ai Bisericii au fost cei dintai filantropi si organizatori ai unor sisteme de asistenta sociala. De aceea in prima parte a cursului am sa prezint succint cateva date biografice ale celor mai insemnati sfinti parinti ai Bisericii din primele veacuri crestine. Punctul de pornire va fi, insa, viata sociala in epoca Sfintilor apostoli pentru ca nu putem vorbi despreactivitati sociale in crestinism fara a ne referi la viata Bisericii primare.
Disciplina care se ocupa de studiul vietii si activitatii personalitatilor Bisericii care au trait pana in secolul al VIII-lea se numeste Patrologie Patrologia este disciplina teologica care se ocupa cu viata sfintilor parinti si a scriitorilor bisericesti din primele opt veacuri crestine. in viata lor se oglindesc luptele doctrinare din acele veacuri; din viata lor putem cunoaste frumusetea crestina a acelor timpuri.
    Scrierile sfintilor parinti alcatuiesc tezaurul Bisericii si sunt izvorul teologiei; din lucrarile lor putem urmari framantarile doctrinare. invatatura sfintilor parinti impreuna cu hotararile sinoadelor ecumenice si principalele invataturi de credinta formeaza traditia Bisericii care este al doilea izvor al revelatiei divine.
    O alta disciplina, Patristica, studiaza numai viata parintilor ortodocsi. Patrologia mai poarta numele de Istoria vechii literaturi crestine. Numele ei deriva de la(o patir)(tu patros)=parinte si =stiinta (cuvant). Patrologia este inrudita cu Istoria dogmelor si cu Istoria Bisericii Universale. Ea nu se confunda cu Haghiografia care se ocupa cu viata sfintilor.
    Periodizarea Din motive didactice, cei 2000 de ani de crestinism putem sa-i grupam in mai multe perioade:
1. perioada de la aparitia Bisericii crestine pana la inceputul veacului al IV-lea. Este epoca de inceput in care Biserica s-a confruntat cu morala mozaica promovata de evrei, cu imoralitatea lumii pagane si cu lipsa de religiozitate profunda a ei, cu probleme interne generate de interpretarea gresita a cerintelor Mantuitorului, cu persecutii venite din partea evreilor si paganilor. De aceea in aceasta perioada putem vorbi doar la nivel de comunitati despre un sistem de intrajutorare sociala. Realizarile pe aceasta linie sunt tributare mentalitatilor vechi potrivit carora doar barbatii in putere contau in societate.
2. ar tine din veacul al IV-lea pana pe la mijlocul secolului al XI-lea cand s-a produs Schisma cea mare. in aceasta perioada intalnim oameni ai Bisericii implicati in tot felul de actiuni sociale generate fie de perioade de criza (secete), fie de boli, fie de stapaniri straine etc. Aceasta perioada a dat Bisericii pe cei mai insemnati sfinti ei fiind recunoscuti caatare tocmai pentru implicarea lor in viata sociala a crestinismului.

3. de pe la mijlocul sec. al XI-lea pana la reforma protestanta din veacul al XVI-lea. Este o perioada obscura din viata Bisericilor istorice pe aceasta linie deoarece oamenii Bisericii au fost preocupati mai mult de dispute teologice in timp ce monarhii vremii erau preocupati de cuceriri de noi teritorii. Remarcam, totusi, activitatea unor ordine calugaresti in Apus pe taram didactic.
4. din veacul al XVI-lea pana pe la sfarsitul veacului al XVIII-lea. Este perioada dezvoltarii Bisericilor protestante istorice, perioada in care umanismul si iluminismul si-au pus amprenta asupra societatilor din intreaga Europa.
5. de la inceputul veacului al XIX-lea pana in zilele noastre, perioada in care datorita industrializarii au aparut marile probleme sociale in toate tarile Europei. Ca urmare a cestui fapt a aparut si nevoia organizarii unui sistem de asistenta sociala care a fost imbunatatit continuu ca urmare a evenimentelor istorice petrecute in timp (razboaiele), ca urmare a evolutiei financiare a anumitor tari, ca urmare a sistemelor politice promovate de diferite societati, etc. in acest context Bisericile crestine au fost nevoite sa-si dezvolte propriile sisteme de asistenta sociala. Abia din perioada interbelica a secolului trecut putem vorbi despre un sistem clar sprijinit de stat si reglementat (la inceput mai timid apoi mai consistent) in toate tarile lumii.
Nu fac obiectul cursului nostru comunitatile si statele care marturisesc alta credinta decat cea crestina.