Cambia - instrument de plata

Nu exista o parere generala acceptata cu privire la originea cambiei si la epoca in care se situeaza aparitia acestei institutii juridice. Este cert ca antichitatea greco-romana a cunoscut operatia care a devenit in urma continutul cambiei si anume remiterea unei sume de bani de pe o piata pe alta prin intermediul unui document care atesta varsamantul.
insa intre "permutatio" din timpul romanilor si "cambium" din Evul Mediu nu se poate face decat o simpla analogie.

Din punct de vedere economic au fost determinanti pentru crearea cambiei urmatorii factori:
- nesiguranta transporturilor;
- marea densitate de monede;
- interzicerea exportului de capitaluri.
Iar din punct de vedere juridic, lipsa de transmisibilitate libera a creditelor si reprezentare procesuala.