Identitatea europeana - mondializarea ca europenizare

Europa este un teritoriu mic, peninsula a marelui continent asiatic. Acest teritoriu a produs insa un spatiu mintal in continua expansiune, mai ales in secolele XVII-XVIII. Practic intreaga lume a preluat, si incearca sa preia, valorile si civilizatia europeana; mondializarea a insemnat, de fapt, europenizarea intregii lumi.
   
Ce asigura identitatea europeana: este un tip de proiectie mentala, care a evoluat continuu, si a generat o civilizatie, valori si institutii proprii. In ultima analiza, proiectul politic al Uniunii Europene incearca sa legitimeze si sa dezvolte aceste achizitii ale spatiului cultural european, cu ajutorul pietei comune.
   
Europa a inceput tarziu dezvoltarea sa culturala si economica, prima perioada a antichitatii fiind dominata de Asia. Sistemul european, dupa ce Imperiul Roman s-a pulverizat – prin impartirea sa la 395 in Imperiul Roman de Apus (care cade sub loviturile barbarilor la 476) si Imperiul Roman de Rasarit (Imperiul Bizantin, care exista pana la cucerirea orasului Constantinopol de catre turci in anul 1453) – se va afirma odata cu constituirea a doua entitati paneuropene:
    - Imperiul: Sfantul Imperiu Roman de neam germanic;
    - Sacerdotiu: Biserica Catolica.