Familia ca grup social

Termenul de familie provine din latinescul famulus, care in sens larg semnifica supus, ascultator, iar in sens restrans,  sluga, slujitor. Dictionarul de sociologie mentioneaza 2 sensuri ale termenului de familie: Familia = un grup social al carei membrii sunt legati prin raporturi de varsta, casatorie, sau adoptie,  care traiesc impreuna si coopereaza sub aspect economic si au grija de copii.  Familia, in sens, restrans desemneaza cuplul casatorit si copiii lor.

Sociologic vorbind, familia este grupul social fundamental, care asigura mentinerea continuitatii biologice a societatii prin procreere, ingrijirea si educarea copiilor, precum si mentinerea continuitatii culturale prin transmiterea catre descendenti a limbii, obiceiurilor, modelelor de
conduita.

Din punct de vedere juridic, familia cunoaste doua acceptiuni. in sens larg, ea ii include pe soti si pe descendentii lor minori. Lato sensu, este formata din soti, copiii minori si alte categorii de persoane cu care se afla in relatii de rudenie. Legea nu defineste familia, dar cele mai multe prevederi
legale vizeaza sensul restrans al acesteia.

Rolul familiei este delimitat de caracterele si functiile acesteia, de determinarea drepturilor si obligatiilor sotilor, de stabilirea regimului juridic al bunurilor sotilor.