Principiul dreptului de mediu: Poluatorul plateste

Politica in domeniul mediului vizeaza urmatoarele obiective: protectia mediului; ameliorarea calitatii sale; protectia sanatatii publice; utilizarea prudenta si rationala a resurselor naturale; promovarea masurilor Ia nivel international privind rezolvarea problemelor mediului de dimensiuni regionale si mondiale.

Instrumentele utilizate: dispozitii legislative, in special directive fixând norme de calitate de mediu (niveluri de poluare); norme aplicabile procedurilor industriale (norme de emisii, de conceptie, de exploatare); norme aplicabile produselor (limite de concentratie sau de emisie pentru un produs dat); programe de actiune in favoarea protectiei mediului; programe de ajutor financiar. 

Necesitatea unei politici comune a mediului.Tratatele instituind Comunitatile Europene nu prevedeau competente comunitare explicite in materie de mediu. Confruntarea cu poluarea, in crestere rapida, statele membre au adoptat masuri la scara nationala. Fiind un fenomen transfrontalier, poluarea nu putea fi combatuta in mod eficace doar in limitele frontierelor nationale. in plus, unele din masurile adoptate de statele membre impiedicau libera circulatie a marfurilor in cadrul pietei comune. Ca urmare, apelurile si presiunile pentru actiuni comune in favoarea mediului s-au multiplicat. in 1972, la putin timp dupa prima Conferinta a ONU asupra mediului, Comisia Europeana a propus elaborarea unui program de actiune in acest domeniu.
        
La inceputul anilor 70, au fost recunoscute necesitatea si legitimitatea unei politici comune in domeniul mediului. Cu timpul, se va dezvolta progresiv un drept comunitar al mediului, care cuprinde in prezent peste 200 directive si regulamente. Ele privesc, in principal, protectia apelor, calitatea aerului, protectie florei si faunei, zgomotul, eliminarea deseurilor. Legislatia mediului prezinta o caracteristica particulara, anume ea tine seama de aspectele economice. Dar legislatia anterioara lui 1986, nu avea o baza juridica intr-un tratat .