Imaginarul si istoria mentalitatilor

Ralph Linton porneste in definirea modelului cultural de la formarea modelelor de comportament - pattern - ca interactiuni ale indivizilor cu societatea si cu cultura pe care acestea modele de comportament le determina si prin care individul devine membru al comunitatii. In functie de aceste modele de comportament, invatate de catre individ in experienta pe care o parcurge in cadrul comunitatii, sunt stabilite anumite standarde pe care oricine trebuie sa le respecte.

Aceste standarde de comportament sunt numite antropologic modele culturale (culture pattern). "Fara ele nici o societate nu ar putea functiona". Deci modelele culturale sunt intelese ca variabile standard pe care individul spera sa le atinga, dar si este constrans sa le respecte in contextul in care cultura este inteleasa "ca mod de viata a unei societati" (pag. 61), "care se manifesta ca agregat mai mult sau mai putin organizat de asemenea modele" (pag. 61) si "ca o configuratie a componentelor invatate si a rezultatelor lor, ale caror componente sunt imprastiate si transmise de catre membrii unei societati date"

Cunoscutul sociolog P. H. Chombard de Lauwe propune intelegerea generala a modelului ca "reprezentare sau ansamblu de reprezentari care provoaca imitatii ori reproductii ale obiectelor, situatiilor, comportamentelor reprezentate".