Istoria civilizatiei crestine

,,Prin istoria religiilor se intelege stiinta care are ca obiect manifestarile in timp si spatiu a acelor atitudini umane numite religioase. Nu orice act religios insa este religie.’’

Termenul religio este de origine latina si exprima teama, pietatea cu care zeii erau imbunati. Pentru Cicero religio insemna indeplinirea datoriei fata de zei si anume rituri si ofrande.

Religia ca fenomen social complex cuprinde elaborari teoretice, stari psihice si credinte, ritualuri si practici, institutii, organizatii si slujitori ai cultelor. Religiile lumii, desi foarte variate, ofera o imagine de ansamblu despre lumea ,, de aici’’ si lumea ,,de dicolo’’ alcatuita din idei, conceptii, reprezentari, mituri referitoare la relatiile cu supranaturalul, cu divinul, cu sacrul.  

Religia contine un sistem de credinte si ritualuri axate in jurul catorva fenomene determinante ale existentei: viata-moarte, bine-rau, omul in prezent-omul in viitor. Marile religii au fost rodul gandirii societatii umane in ansamblu si au aparut pe  doua cai: