Relatiile sociale

Fiecare individ face parte din mai multe grupuri sociale si participa la un sistem complex de relatii sociale. Relatiile sociale asigura coeziunea si mentinerea grupurilor sociale, a colectivitatilor, a sistemelor si subsistemelor sociale. Societatea ni se prezinta ca un ansamblu, ca o totalitate de relatii sociale. Studiul relatiilor prezinta  o mare importanta pentru sociologie, aceasta putand fi, intr-un anumit sens, definita ca stiinta a relatiilor sociale, a interactiunii umane in diferite colectivitati, a legilor care genereaza relatiile sociale in interiorul grupurilor sau pe cele dintre diferite grupuri si colectivitati.

"A defini societatea ca un ansamblu de sisteme de relatii inseamna a refuza sa fie considerata produs al unei idei, al unei intentii, al unei valori . "(Alain Touraine, Pour la Sociologie, éditions du Seuil, Paris, 1974, p.39 ). Touraine considera ca obiectul sociologiei il formeaza "relatiile sociale, toate relatiile sociale, oricat de deosebite ar fi unele de altele, caci obiectul sociologiei nu este un lucru, ci o operatie (activitate): a face sa apara relatiile in spatele situatiilor. Putin conteaza ca este vorba aici de reporturi de clasa, de relatii de influenta, de diferentiere functionala, de relatii ierarhice sau de relatii razboinice. Fiecare mare categorie de relatii sociale defineste un domeniu al analizei sociologice.„