Institutii europene

Institutiile Uniunii pot fi grupate in trei categorii principale: a) institutii de orientare, directie, decizie (Consiliul European, Consiliul de Minstri, Comisia Europeana); b) de control  (Parlamentul European, Curtea de Justitie a Comunitatilor, Curtea de Conturi); c) alte organisme (consultative, de legatura, cu roluri diverse).

In momentul actual, , Ufunctionarea Uniunii se bazeaza pe cinci institutii: Comisia Europeana, Parlamentul European, Consiliul de Ministri, numit pe scurt Consiliu, Curtea de Justitie a Comunitatilor Europene (prescurtat C.J.C.E.) si Curtea de Conturi. Tratatul constitutional consacra formal functionarea Consiliului European ca institutie de sine statatoare. Pe langa institutii, UE include o serie de organisme specializate: Mediatorul European si institutiile financiare: Banca Centrala Europeana si Banca Europeana de Investiti; organisme cu rol consultativ: Comitetul Regiunilor si Comitetul Economic si Social.

Organismele interinstitutionale sunt urmatoarele: Oficiul de Publicatii Oficiale al Comunitatilor Europene si Oficiul de Selectie a Personalului Comunitatilor Europene. Alaturi de acestea functioneaza agentii descentralizate in cadrul celor trei piloni ai Uniunii Europene: 17 agentii comunitare specializate care functioneaza  in cadrul  domeniului comunitar (primul pilon al Tratatului CE); ISIS (Institutul European pentru Studii de Securitate) si Centrul European pentru Observatii din Satelit, ambele functionale in cadrul Politicii Externe si de Securitate Comuna (al doilea pilon); Europol si Eurojust in cadrul Cooperarii Politienesti si Judiciare in Materie Penala (al treilea pilon).

1. Comisia Europeana

Comisia Europeana reprezinta si sutine interesele generale ale Uniunii. Este un "executiv colectiv si mixt" al Uniunii Europene, alcatuit din 27 membri, independenti de guvernele nationale, alesi de comun acord de catre guvernele statelor membre, dupa consultarea Parlamentului European. Ei sunt 'investiti' prin votul Parlamentului pentru o perioada de 5 ani (Tratatul de la Maastricht).

Prin Tratatul de la Amsterdam personalitatea care este propusa ca presedinte al Comisiei este supusa aprobarii Parlamentului, primind astfel o legitimitate democratica directa. Comisia investita in 2004 este prezidata de Jose Manuel Barroso, care-i succede in aceasta functie lui Romano Prodi.