Nationalismul si teorii asupra natiunii

In primul rand, nationalismul este un principiu politic, care statueaza ca unitatea politica si cea nationala ar trebui sa fie congruente.
   

Nationalismul este o stare de spirit care penetreaza larga majoritate a unei populatii; el recunoaste statul-natiune ca norma ideala de organizare politica si nationalitatea drept sursa intregii energii culturale si a bunastarii economice.  Acesta descrie un grup de oameni uniti prin (1) locuirea unui teritoriu comun, (2) o cultura si mostenire comuna, (3) interese comune in prezent si speranta de a trai impreuna in viitor, si (4) o dorinta comuna de a sustine propriul stat.

Natiunea este de cele mai multe ori legata si de termenul de stat, teritoriul pe care pe care se presupune ca s-a format respectiva natiune. Numai ca pe acelasi teritoriu se gasesc de obicei mai multe etnii, fiind foarte rare cazurile in care puritatea etnica a unui teritoriu sa fie totala.

De aceea conceptul autodeterminare nationala este direct legat de teoria suveranitatii statului, implicand independenta (secesiune sau unificare) fata de un alt stat si, consecvent, posibilitatea cetatenilor de a formula legi si de a exercita jurisdictia pe un anumit teritoriu.