Recent, au fost descoperite fosilele unei creaturi cu zece picioare care a trait in urma cu circa 520 milioane de ani ar putea umple un gol important in istoria evolutiei insectelor, a paianjenilor si a crustaceelor.
Aceasta creatura supranumita „cactusul umblator” (en. „walking cactus”) face parte dintr-un grup de creaturi asemanatoare viermilor, numite lobopode, din care se crede ca s-au dezvoltat artropodele. Paianjenii si alte artropode au corpul segmentat si membrele articulate, intr-o cuticula (stratul extern dur).
Inainte de descoperirea „cactusului umblator”, Diania cactiformis, toate lobopodele cunoscute aveau corpul si membrele moi, a afirmat Jianni Liu, conducatorul studiului, afiliat cu Universitatea Northwest din China si Universitatea Freie din Germania.
Conform declaratiilor facute pentru LiveScience, „cactusul umblator” constituie o descoperire foarte importanta, intrucat pare sa fie veriga lipsa care leaga lobopodele de artropode. Oamenii de stiinta au banuit intotdeauna ca artropodele au evoluat din lobopode, insa pana acum nu au gasit fosila care sa demonstreze aceasta ipoteza si care sa aiba membrele articulate. Diania cactiformis este prima dovada in acest sens, a mai adaugat Jianni Liu.
Cercetatorul si alti oameni de stiinta au descris creatura disparuta pe baza a trei fosile intregi si a 30 de fosile partiale descoperite in provincia Yunnan din sudul Chinei. „Cactusul umblator” avea un corp impartit in noua segmente cu 10 perechi de membre dure, articulate, si avea o lungime de circa 6 cm.
Nu este foarte clar cum traia aceasta creatura. Se poate sa se fi folosit de o trompa pentru a suge vietati minuscule din noroi sau la fel de bine se poate sa fi utilizat perechea de membre din fata pentru a-si captura prada, a afirmat Liu.
Indicii ale evolutiei artropodelor sunt prezente in viermii de catifea, singurele creaturi inrudite cu artropodele care traiesc si in prezent. Confundati odinioara cu limacsii, acesti viermi au corpul aproape in totalitate moale, cu exceptia clestilor si a falcilor care sunt dure.
Descoperirea „cactusului umblator” ajuta la umplerea golului in istoria evolutionista, dintre viermii de catifea si artropodele moderne care constituie cel mai numeros grup de animale de pe planeta. Aceasta creatura este singurul exemplu de vietate cu membre dure, articulate, destinate deplasarii care nu face parte din familia artropodelor.
Dana Saporan - editor Studentie.ro
