In trecut, oamenii erau inspaimantati de eclipse. Anumite eclipse de luna au avut un efect major asupra unor evenimente istorice cum a fost si cel in care s-a aflat Cristofor Columb intr-una din expeditiile sale.

Intamplarea are loc cand Columb se afla in a 4 a si ultima sa calatorie pe coasta Americii Centrale. El pleaca din Cadiz la 11 mai 1502 cu 4 corabii, dar, din pacate, este nevoit sa abandoneze 2 dintre ele si, in final, sa se opreasca pe coasta de nord a Jamaicii la 25 iunie 1503.

La inceput, nativii jamaicani ii primesc pe calatori cu adapost si mancare, dar odata cu trecerea timpului relatiile intre cele doua parti incep sa se strice. Echipajul lui Columb ajunge sa jefuiasca si chiar sa omoare cativa locuitori dupa 6 luni petrecute alaturi de ei. La randul lor, jamaicanii inceteaza sa-i mai aprovizioneze fara sa li se ofere ceva in schimb.

Amenintat de foamete, Cristofor Columb pune la cale un plan facut cu ajutorul almanahului lui Johannes Muller von Konigsberg, care continea tabele astronomice corespunzatoare anilor 1475-1506. Studiind acest almanah, exploratorul afla ca in seara zilei de joi, 29 februarie 1504, va avea loc o eclipsa totala de luna.

Cu 3 zile inaintea eclipsei, el cere o intalnire cu seful locuitorilor si il anunta pe acesta ca Dumnezeul crestin este suparat pe ei pentru ca nu le mai ofera vizitatorilor mancare. Asa ca, peste trei zile, pentru a isi arata furia va opri rasaritul lunii ceea ce va insemna ca spiritele rele vor veni peste jamaicani si ii vor pedepsi.

In seara respectiva, tot ceea ce i-a zis Columb conducatorului s-a adeverit, iar bastinasii inspaimantati s-au repezit la corabii incarcati cu provizii, rugandu-l pe explorator sa ceara pentru ei iertarea Dumnezeului sau. Acestia l-au rugat pe Columb sa-l induplece pe zeul lui sa le redea luna cu promisiunea ca vor coopera cu echipajul pana la plecarea acestora.

Columb se retrage sub pretextul ca va incerca sa poarte o discutie cu Dumnezeu si, calculand momentul cand eclipsa se apropia de sfarsit cu ajutorul cartii, el iese din cabina cu cateva secunde inainte de a se sfarsi totul si ii anunta pe jamaicani ca ruga le-a fost ascultata. De indata ce termina discursul, luna incepe sa isi faca aparitia.

Nativii recunoscatori isi tin promisunea si aprovizioneaza echipajul cu toate cele necesare pana in iunie 1504, cand o corabie spaniola ii ia pe Cristofor Columb si oamenii sai acasa.