Un studiu recent realizat asupra unei specii de furnici din zonele tropicale dezvaluie noi informatii referitoare la felul in care o ciuperca parazita reuseste sa manipuleze aceaste insecte, astfel incat furnicile in cauza sa se prinda de o frunza in ultimele clipe de viata, exact in locul si la momentul prielnice pentru ciuperca respectiva.
Cercetari intreprinse in padurile tropicale din Thailanda au indicat faptul ca ciuperca, o specie de Ophiocordyceps, determina furnica infestata sa hoinareasca ametita printre frunzele joase ale padurii pentru ca, intr-un final, sa se agate de nervura principala a unei frunze si sa moara.
Cercetatorii au studiat muscatura finala a 16 furnici-zombi si au descoperit ca, in toate cazurile, muscatura avea loc in jurul amiezii, sugerand faptul ca respectau un tipar ce tinea cont fie de soare, fie de alti factori, cum ar fi temperatura sau umiditatea.
Pasii pe care ii urmeaza furnicile-zombi inainte de a muri – un comportament complet opus celui specific lor – par sa fie calea prin care ciuperca reuseste sa ajunga in locul perfect pentru a-si imprastia sporii, sustin cercetatorii.
David Hughes de la Universitatea de Stat din Pennsylvania si colegii sai au observat 42 de furnici infestate, disecand o parte dintre acestea. In momentul mortii, cand furnica musca nervura frunzei, capul acesteia este plin de celule specifice ciupercii parazite, iar muschii mandibulei sunt atrofiati, au constatat cercetatorii.
Acestia sunt de parere ca, in acest caz, mandibula nu mai functioneaza decat intr-o singura directie: poate sa se inchida, dar nu sa se mai si deschida. Astfel, furnica nu se mai poate desprinde de nervura frunzei o data ce realizeaza muscatura. In plus, ciuperca parazita pare sa absorba tot calciul din muschii furnicii, determinand instalarea unei stari similare rigiditatii postmortale, a declarat, pentru LiveScience, David Hughes.
Ciupercile par sa manipuleze si comportamentul artropodelor, cum ar fi greierii, albinele, viespile si poate chiar paianjenii. Acest lucru este posibil deoarece ciupercile se folosesc de muschii altor vietati pentru a se deplasa in alte medii, sustine Hughes.
Dana Saporan - editor Studentie.ro
