Predispozitia la extinctie
Cerecetatorii accepta in mod unitar idea ca un asteroid gigant a lovit Golful Mexicului in urma cu 65 de milioane de ani, producand un lant de evenimente ce au dus la extinctia dinozaurilor. Nu se stie cu siguranta daca asteroidul este sau nu de vina, cert este ca un adevarat record a fost atins in descoperirea de fosile din acea perioada, in special fosile de dinozauri si animale foarte mari in intreaga lume, nu numai in zona Mexicului.
Carnivorele, care se hraneau la randul lor cu animale ierbivore nu au mai avut astfel nici ele ce manca, rezultatul fiind extinctia in masa. Poate ca datorita stresului la care au fost supusi, dinozaurii nu s-au mai putut reproduce indeajuns de repede incat sa tina pasul cu mamiferele care se inmulteau mai usor, fiind astfel depasiti din punct de vedere numeric.
Daca o boala sau impactul pe care il are clima asupra animalelor sunt intr-atat de severe incat sa omoare majoritatea populatiei dintr-o generatie, atunci cu siguranta va lua mai mult timp ca aceasta sa fie inlocuita , afirma zoologul Alex Greenwood de la universitatea Old Dominion.
Mamiferele mai mici precum rozatoarele nu ar fi intr-atat de afectate, deoarece nasc mai multi pui vii intr-o perioada mai scurta de timp. Broastele si crocodilii, care depun sute de oua o data, au reusit sa supravietuiasca extinctiei in masa. Acest lucru se datoreaza si faptului ca au putut sa se adaposteasca in apa si probabil nu erau in competitie cu mamiferele de uscat in ceea ce priveste resursele de hrana.
O LECTIE DE LA UN MAMUT
Mamiferele mici care au supravietuit dezastrului au inceput sa creasca, ajungand si ele sa plateasca pentru marimea lor. Cativa mamuti si alte mamifere mari au murit in timpul perioadei pleistocene care a inceput in urma cu 50 000 de ani si a continuat pana in a doua perioada erei glaciare, ce a avut loc acum aproximativ 10 000 de ani. Mamiferele mari din zilele noastre, sunt putin numeroase, au o perioada mare de gestatie si varste inaintate de intarcare, lucruri ce le predispun la fenomenul de extinctie in masa. Intrucat animalele mari de prada nu dau atentie puilor lor, considerand ca acest lucru e o pierdere de timp, puii sunt susceptibili pradarii. Mamiferele mari ating maturitatea sexuala tarziu. Se intampla foarte des ca majoritatea mamiferelor sa moara inainte sa fi atins varsta maturitatii sexuale.
Ritmul lent in care noi indivizi apar in randul populatiei este o reala provocare cand vine vorba de indurarea unor intemperii, cu atat mai mult cu cat populatia scade pe zi ce trece.
Super pradatorii
Extinctia in masa este un fenomen ce a avut loc cu regularitate de-a lungul timpului. In ultimii 250 de milioane de ani fenomenul a avut loc cam o data la 26 de milioane de ani. Adam Lipowski, cercetator la Universitatea Adam Mickiewicz din Polonia, a sugerat ca extinctia poate fi uneori indusa nu de schimbarile climaterice sau de fenomene spatiale, ci de imultirea super pradatorilor. In anul 2005 Lipowski a facut o simulare pe calculator in care a introdus mai multe populatii si specii care erau intr-o continua competitie pentru hrana si habitat. In cele mai multe dintre cazuri numarul de pradatorii mijlocii fluctua prea putin in comparatie cu cel al populatiei de pradati.
Totusi se intampla foarte des ca mutatiile sa duca la evolutia unui super pradator care sa devoreze o populatie intreaga de pradati, lucru ce conducea evident catre propria-i extinctie. Cei care supravietuiau pardatorului apocaliptic sufereau mutatii astfel inlocuind nisele ecologice, ciclul mai sus ilustrat reincepand.
PRIVIND IN OGLINDA
Oamenii pot fi considerati super pradatorii din zilele noastre.
Am fost implcati in extinctia mamutilor, a felinelor cu colti, a maimutelor gigant sau a cailor salbatici. Nu se stie totusi daca extinctia s-a datorat vanatului excesiv, schimbarilor climaterice sau altor factori disparitia tuturor acestor animale ramane o controversa. Intre timp anumite specii de balene, unele dintre cele mai mari mamifere care au trait vreodata, au inregistrat o scadere masiva de populatie estimata la cateva mii de exemplare. Aceast dezastru se datoreaza atat pescuitului intens si ilegal, cat si problemelor de mediu.
Oamenii pot provoca extinctia prin neatentie
In urma cu aproximativ 55 000 de ani oamenii au pus pentru prima data piciorul in Australia. La acea vreme pe continent existau pasari Emu si marsupiale de dimensiuni foarte mari. Cand oamenii au inceput sa dea foc la vegetatie pentru a curata pamantul si sa vaneze, numarul de plante si animale s-a redus drastic. Multe din animalele mici care s-au adaptat, mancand plantele ramase, supravietuiesc si astazi, in timp ce mamiferele cu doua marsupii nu mai exista.
Articol de: Cornelia Gabor
Acest articol poate fi preluat doar cu acordul scris al www.studentie.ro
