Moartea Neagra a fost una din cele mai violente pandemii din istoria lumii, despre care se crede ca ar fi fost cauzata de o bacterie numita Yersinia pestis.

A izbucnit, probabil, in Asia, raspandindu-se in Europa dupa anul 1347, unde a creat mare panica. 75 milioane de oameni au murit pana in 1351, invinsi de necrutatoarea boala.

Durerile ingrozitoare, transpiratia si frisoanele erau principalele simptome ale bolii.

Pana de curand se credea ca ciuma nu isi alege victimele dupa anumite criterii, boala lovind pe oricine ii iesea in cale. Studii recente arata ca, de fapt, oamenii deja bolnavi sau slabiti erau cei care contractau virusul fatal.

Sharon DeWitte, antropolog la Universitatea din Albania, a examinat schelete ale celor decedati in urma ciumei, extrase din cimitirul East Smithfield, Londra, si a ajuns la concluzia ca riscul de a se imbolnavi difera de la persoana la persoana, in functie de starea de sanatate in care se afla.

Practic, un om care suferea de o boala sau era in perioada de refacere era predispus la a contracta ciuma si in cele mai multe cazuri murea datorita faptului ca sistemul imunitar deja slabit nu putea sa faca fata.

DeWitte considera ca descoperirea este extrem de importanta pentru oamenii de stiinta deoarece va schimba metodele de cercetare folosite pana in prezent. Pana acum, cercetatorii foloseau ramasitele victimelor pentru a studia tendintele si orientarea populatiei secolului al XIV lea, lucru insuficient in viitor pentru ca majoritatea probelor provin de la persoane bolnave ceea ce ar duce la formarea unei imagini gresite despre modul de viata din acea perioada.

Si poate cea mai mare contributie pe care o va aduce descoperirea va fi in medicina. Specialistii vor putea identifica oamenii predispusi la diferite boli si vor reusi sa diminueze riscul infestarii, daca se va merge pe teoria ca nu toti pornim de la acelasi nivel in contractarea virusilor.