Pinguini golasi, cu portiuni neacoperite de pene au fost descoperiti tot mai des in Atlanticul de Sud in ultimii ani. Cum aparitia acestui fenomen, ce indica prezenta bolii pierderii penelor, reprezenta un mister total pentru cercetatori, un nou studiu si-a propus sa faca lumina si sa determine cauzele careu au determinat instalarea acestei boli.
Studiul a analizat exemplare de pinguini africani (Spheniscus demersus) si pinguini magellan (Spheniscus magellanicus), atat in libertate, cat si in captivitate, indicand cauze posibile ale bolii care poate duce la o reducerea ritmului de dezvoltare a pinguinilor, cat si la moartea acestora.
„Boala pierderii penelor este rar intalnita la cele mai multe specii de pasari si trebuie sa realizam investigatii suplimentare pentru a determina cauza bolii si daca aceasta se raspandeste si la alte specii de pinguini”, a adeclarat P. Dee Boersma de la Wildlife Conservation Society (WCS).
Oamenii de stiinta au descoperit primele exemplare de pinguini africani afectati de boala pierderii penelor intr-un centru de reabilitare din Cape Town, Africa. De-a lungul anului 2006, circa 7% dintre cele 854 de exemplare de pinguini africani din acest centru si-au pierdut penele, numarul acestora crescand la 18% dintre cele 538 de exemplare aduse in 2007. In 2008, acesta a scazut la 11%. Tot in acest an, boala pierderii penelor a fost descoperita si la exemplare de pinguini africani aflati in libertate.
Intre timp, in 2007, de celalalta parte a Atlanticului de Sud, cercetori de la WCS si de la Universitatea din Washington au descoperit boala si la pinguinii magellan, inruditi cu pinguinii africani. Acestia au identificat boala la 13 pinguini din patru colonii de-a lungul coastei argentiniene.
Atat in Africa de Sud, cat si in Argentina, puii de pinguin afectati de boala pierderii penelor s-au dezvoltat mai incet si erau mai mici decat cei cu pene. Greutatea si dimensiunile reduse se pot datora energiei suplimentare consumate pentru mentinerea unei temperaturi sanatoase a corpului, in absenta stratului izolator de pene.
Pierderea penelor, desi este un fenomen rar intalnit, poate fi determinata de agenti patogeni, de tulburari ale tiroidei, de dezechilibre ale nutrientilor, de poluare sau de factori genetici, au afirmat cercetatorii. Deocamdata nu se stie daca boala este infectioasa si daca se trasmite si la pinguinii sanatosi.
Cu toate acestea, specialistii au remarcat ca boala este mai frecventa in centrele de reabilitare, fapt care sugereaza ca pierderea penelor apare mai des in spatii inchise.
„Trebuie sa descoperim cum sa oprim raspandirea bolii pierderii penelor, intrucat pinguinii se confrunta deja cu probleme provocate de poluarea cu petrol si de variatiile climatice”, a afirmat Boersma.
Studiul a fost publicat in revista „Waterbirds”.
Dana Saporan - editor Studentie.ro
