Stramosii pasarilor moderne par sa fi supravietuit extinctiei care a dus la disparitia dinozaurilor datorita simtului lor olfactiv mai dezvoltat. Aceasta este concluzia la care a ajuns recent o echipa de cercetatori si care infirma ipoteza anterioara conform careia simtul olfactiv al acestor pasari s-ar fi deteriorat, in timp ce simtul vizual, echilibrul si coordonarea s-au imbunatatit pentru a le favoriza zborul.
In pofida ipotezei anterioare, analiza craniilor acestor creaturi a indicat dimenisiunea regiunilor din creier dedicate simtului olfactiv. Astfel, cercetatorii au descoperit ca pasari ca Archaeopteryx aveau, cel mai probabil, un simt olfactiv mai bine dezvoltat decat rudele lor, teropodele, care aveau dimensiuni similare.
Pentru a vedea felul in care simtul olfactiv s-a schimbat pe masura ce pasarile au evoluat, cercetatorii au analizat 130 de specii de pasari actuale, 7 specii de fosile de pasari si 20 de specii de teropode, care includ dinozauri carnivori cum sunt velociraptorii sau uriasii ca Tyrannosaurus rex. Echipa de cercetatori s-a concentrat asupra dimensiunilor bulbilor olfactivi ale acestor animale.
Oamenii de stiinta au descoperit ca simtul olfactiv s-a imbunatatit de-a lungul evolutiei de la teropodele de mici dimensiuni la pasarile moderne, deteriorandu-se doar mult mai tarziu in cazul anumitor pasari care nu se bazeaza foarte mult pe miros. Primele pasari, cum este si Archaeopteryx, aveau un simt olfactiv similar celui al porumbeilor de astazi, in timp ce anumiti dinozauri rapitori aveau simtul olfactiv similar celui al unei specii de vulturi raspanditi in America (Cathartes aura).
Simtul olfactiv mai dezvoltat, cat si creierele mai mari, ar putea sa explice de ce pasarile moderne traiesc si astazi, in timp ce stramosii lor, dar si dinozaurii, au disparut.
„Intrucat anumite pasari moderne se folosesc de simtul lor olfactiv pentru a-si procura hrana si pentur a se orienta, este posibil ca o combinatie intre capacitatea de a zbura si creierele mai dezvoltate – inclusiv bulbi olfactivi mai mari – le-a oferit un avantaj pasarilor moderne in fata celor arhaice si a altor dinozauri”, a declarat, pentru LiveScience, cercetatoarea Darla Zelenitsky, paleontolog la Universitatea din Calgary, Canada.
Dana Saporan - editor Studentie.ro
