Pana la ce adancime poate cobori un vierme? Conform informatiilor oferite de un nou studiu, pana la 1,3 km sub suprafata Pamantului.
Aceasta este adancimea la care o echipa de cercetatori a descoperit o noua specie de viermi, pe care au denumit-o Halicephalobus mephisto, in onoarea demonului Mephistopheles din opera lui Faust. Acest vierme este organismul multicelular descoperit la cea mai mare adancime de pana acum.
Tullis Onstott de la Universitatea Princeton si colegii sai cerceteaza formele de viata de sub suprafata Pamantului de 15 ani si s-au concentrat asupra minelor de mare adancime din Africa de Sud care ating adancimi de 3 km. Cercetatorii de la Universitatea Princeton, impreuna cu alte echipe de specialisti, au descoperit ca viata are radacini adanci: organisme unicelulare au fost gasite chiar si la cativa kilometri adancime. Unele dintre acestea supravietuiesc in conditii extreme: un studiu realizat in 2008 a descoperit forme de viata la 1,6 km adancime sub fundul marii ce supravietuiau unor temperaturi cuprinse intre 60 si 110 grade Celsius.
Insa descoperirea unui organism multicelular, cum este viermele H. Mephisto este cu totul altceva. Viermele de 0,5 mm este o nematoda ce traieste in lichidul dintre crapaturile de roca si se hraneste cu bacterii, a declarat Onstott pentru LiveScience.
Pentru a descoperi viermele, Onstott si echipa sa au luat mostre de apa din mine, ajungand pana la adancimi de 3,6 km. De asemenea, au testat mostre de sol din jurul puturilor de mina si au filtrat peste 150.000 l de apa de suprafata.
In mina de aur Beatrix, cercetatorii l-au descoperit pe H. mephisto, o creatura minuscula, capabila de reproducere asexuata. Oamenii de stiinta au reusit sa determine reproducerea viermelui, astfel ca, in prezent, laboratorul cercetatorilor dispune de mai multe exemplare de H. mephisto.
Cercetatorii nu au gasit dovezi ale existentei acestui vierme cilindric in apele de suprafata sau in pamant, ceea ce sugereaza ca traieste doar intre rocile aflate la mari adancimi. Analiza chimica a apei in care a fost descoperit si in care traieste H. mephisto are 2900 de ani, fapt care sugereaza ca viermele exista de ceva vreme, a afirmat Rick Colwell, microbiolog al Universitatii de Stat din Oregon.
Descoperirea viermelui Halicephalobus mephisto a fost data publicitatii saptamana aceasta, in revista Nature.
Sursa foto: Universitatea Ghent, Belgia – Gaetan Borgonie
Dana Saporan - editor Studentie.ro
