Firma denumita in lucrarile de specialitate si organizatie este definita ca o grupare de persoane organizate dupa anumite cerinte de natura juridica, economica si tehnologica, grupare care corespunde procesului de concepere si desfasurare a procesului de munca cu ajutorul unor mijloace de munca avand ca rezultat final obtinerea de produse si servicii in vederea realizarii unui rezultat economic pozitiv denumit profit. Privita din punct de vedere sistemic firma are urmatoarele caracteristici:

a) este un sistem socio - economic fiind alcatuit din factori de productie si forta de munca;
b) este un sistem dinamic, aflandu-se intr-o continua transformare a caracterului componentelor sale;
c) este un sistem complex, fiind alcatuit dintr-o serie de componente aflate intr-o continua interactiune;
d) este un sistem probabilistic, evolutia ei fiind influentata de o serie de factori;
e) este un sistem deschis, in care poate intra o serie de componente apartinand altor sisteme;
f) este un sistem autoreglabil si autoorganizat.

Functiunile firmei se pot prezenta in trei ipostaze:
1) Potentiala - denumita si virtuala; nu se manifesta in anumite perioade, de obicei din ratiuni de eficienta economica.
2) Integrala - unele activitati se desfasoara in cadrul firmei la nivele inferioare, alte activitati doar la nivelul superior dar exista o imbinare a activitatii intre cele doua nivele organizatorice.
3) Reala (efectiva) - ansamblul activitatilor firmei se desfasoara in cadrul acesteia.