INSULELE SHETLAND

(In scandinava veche Hjaltland, tinut inalt sau taramul lui Hjalte), insule si autoritate unitara in largul coastei N a Scotiei, la 80 km NE de Insulele Orkney, important centru al industriei petroliere din Marea Nordului si cea mai nordica parte a Marii Britanii. Suprafata: 1 452 km2; orase: Lerwick (sediul administrativ) pe Mainland, cea mai mare dintre cele 12 insule locuite; caracteristici geografice: cele 100 de insule sunt in mare parte sterpe, deluroase si presarate cu arbusti. Climatul este umed, rece si cu vanturi frecvente; vara este aproape in permanenta lumina, in timp ce iarna ziua este foarte scurta. In noptile senine de iarna poate fi vazuta adesea pe cer aurora boreala (luminile nordului); industrie: peste prelucrat, tricotaje manuale din insulele Fair si Unst, pescuit (hering), crescatorii de somon, cresterea vitelor si a oilor; mari exploatari petroliere si de gaze naturale la V de Shetland; cel mai mare port petrolier european este Sullom Voe, pe Mainland; productie de titei in campurile petrolifere Foinaven, cele mai importante din apele Atlanticului; turism; populatie (1996): 22 500 loc.; istoric: insulele au fost un teritoriu dependent de scandinavi din sec. al IX-lea pana in 1472, cand au fost anexate Scotiei, de aceea aici se vorbeste un dialect derivat din scandinava veche.