URECHE

Organul auzului la animale. Reactioneaza la vibratiile care alcatuiesc sunetul, pe care le transforma in semnale nervoase si le transmite la creier. Urechea mamiferelor este compusa din trei segmente: urechea externa, urechea medie si urechea interna. Urechea externa este un pavilion care capteaza sunetul dirijandu-l printr-un canal, catre timpan (membrana timpanica), care separa urechea externa de cea medie. Sunetul face sa vibreze aceasta membrana, a carei miscare mecanica este transmisa unei membrane mai mici conducand catre urechea interna prin trei oase mici, oscioarele acustice. Vibratiile membranei din urechea interna pun in miscare fluidul continut de cohleea spiralata in forma de melc, facand astfel sa vibreze celulele cu cili care stimuleaza nervul auditiv, conectat la scoarta cerebrala. Exista circa 30 000 celule cu cili (stereocilia). Expunerea la zgomote foarte puternice si procesul de imbatranire afecteaza stereocilia, ducand la o pierdere a auzului. Trei canale din urechea interna, pline cu lichid, detecteaza schimbarile de pozitie; acest mecanism, impreuna cu alte date senzoriale, asigura simtul echilibrului.