Pasind intr-un domeniu marcat de controverse si de falsuri, oamenii de stiinta de la Universitatea Harvard au anuntat marti ca sunt pe cale sa incerce clonarea unor embrioni umani in scopul obtinerii de celule stem pentru vindecarea unei serii de maladii considerate in prezent incurabile, informeaza Associated Press consultata de Rompres. "Suntem convinsi ca acest domeniu al celulelor stem embrionare ne va oferi multe surprize frumoase in viitor", a comentat unul dintre oamenii de stiinta de la Harvard, Dr. Steven Hyman. Aceste experimente in domeniul clonarii trebuie sa ofere metode de vindecare a unor afectiuni foarte grave precum diabetul, maladia lui Lou Gehrig, diverse tipuri de anemii, leucemia sau maladia Parkinson. Harvard este cea de-a doua universitate din Statele Unite ale Americii care anunta ca se implica in acest domeniu de cercetare. Prima a fost University of California din San Francisco care a inceput experimentele inca de acum cativa ani insa fara rezultate notabile. O companie americana, Advanced Cell Technology Inc. din Alameda, California, a anuntat ca doreste sa dea un nou impuls experimentelor din domeniul clonarii, in conditiile in care oamenii de stiinta britanici anuntau anul trecut ca au reusit clonarea unui embrion uman, insa nu au extras celule stem de la acesta. Comunitatea stiintifica a avansat de mult ideea "clonarii terapeutice" pentru vindecarea unei serii de boli foarte grave dar de cele mai multe ori experimentele in acest domeniu au fost obstructionate din motive etice, fiind interzisa in Statele Unite finantarea lor din fonduri federale. De asemenea imagine publica a acestui gen de experimente a fost grav afectata in urma scandalului in care a fost implicat profesorul Hwang Woo-suk, cercetator considerat pana nu demult un pionier al acestui domeniu. De aceasta data activitatea geneticienilor de la Harvard este finantata din fonduri private. "Ne aflam in avangarda acestui domeniu al stiintei si in multe directii noi suntem cei care ridicam stacheta pentru restul lumii", a comentat Dr. Leonard Zon de la Harvard Stem Cell Institute. Dr. George Daley de la Children's Hospital din Boston, un spital ce apartine de Harvard University, a precizat ca in laboratorul sau au inceput deja aceste experimente, dar a refuzat sa vorbeasca inca despre rezultate precizand ca se afla intr-o faza preliminara. Alti doi membri ai Harvard Stem Cell Institute, Douglas Melton si Kevin Eggan, au primit permisiunea de a incepe experimente de clonare a embrionilor umani. Experimentele conduse de Dr. George Daley vizeaza obtinerea celulelor stem necesare vindecarii unor boli ale sangelui precum anemiile si leucemia. Douglas Melton si Kevin Eggan se vor concentra asupra diabetului si a maladiilor neurodegenerative. Clonarea unui embrion uman presupune prelevarea de ADN de la o persoana si inserarea acestuia intr-un ovul ce va fi apoi incubat pentru aproximativ cinci zile, perioada in care se va transforma intr-un embrion primar - un ghem de celule mai mic decat un fir de nisip. Celulele stem pot fi apoi recoltate din interiorul acestui embrion primar si folosite pentru a da nastere unor celule specializate sau tesuturi care sa poarte semnatura genetica exacta a pacientului si care sa-i inlocuiasca celulele bolnave fara a ridica probleme de incompatibilitate. Unul dintre motivele pentru care aceste experimente trezesc controverse de ordin etic este ca odata celulele stem recoltate embrionul uman primar din care au fost obtinute moare. Prin clonarea embrionilor umani pentru extragerea celulelor stem "se creeaza viata doar in scopul de a o distruge. Sunt creati oameni doar pentru a le fi smulse apoi celulele si partile de care au nevoie pentru ca sa traiasca. Acesta este un proiect imoral si oricat de necesare ar fi aceste celule, va ramane imoral din punct de vedere etic", a declarat Rev. Tad Pacholczyk de la Centrul National Catolic de Bioetica din Philadelphia cu privire la experimentele desfasurate la Harvard. Controversele din jurul acestui subiect au fost alimentate si de scandalul provocat de vestea falsificarii experimentelor echipei de oameni de stiinta condusa de Hwang Woo-suk de la Universitatea Nationala din Seul. Hwang Woo-suk a fost primul si singurul om de stiinta care a sustinut ca a reusit cu succes sa extraga acest tip de celule de la un embrion uman. Rezultatele publicate ale lucrarilor sale stiintifice din anul 2004 au fost fabricate pentru a arata ca exista o compatibilitate intre ADN-ul celulelor stem recoltate si cel al pacientilor, desi o astfel de compatibilitate nu exista, se preciza in raportul comisiei universitare de ancheta ce a investigat acest caz. La data de 16 decembrie 2005, cercetatorul sud-coreean anunta ca detine dovada obtinerii de catre echipa pe care o conduce a celulelor stem necesare pacientilor sai. Profesorul Hwang a trucat fotografiile si datele stiintifice rezultate din obtinerea a doua linii de celule stem, lasand sa se inteleaga ca, de fapt, echipa sa a reusit extragerea a 11 astfel de linii de celule de la un embrion uman obtinut prin clonare si a publicat aceste falsuri in celebrul sau articol stiintific din 2005.ROMPRES
