Cu ajutorul celui mai mare accelerator de particule din lume Savantii europeni isi propun sa reconstituie conditiile existente la nasterea Universului Recent s-au implinit 50 de ani de la darea in functiune a Centrului European pentru Cercetari Nucleare - sau pe scurt CERN - de la Geneva, unde se afla cel mai mare accelerator de particule din lume - un tunel circular in lungime de 27 kilometri -, cu ajutorul caruia se intreprind cercetari exclusiv in scopuri pasnice. CERN a fost infiintat la scurta vreme dupa incheierea celui de-al doilea razboi mondial, ideea fiind de a se concentra aici cele mai capabile forte stiintifice europene si, in subsidiar, de a stopa brain-drain-ul (scurgerea creierelor spre Statele Unite ale Americii). Centrul de Cercetari de la Geneva a desfasurat activitati de pionierat in domeniul investigarii fascinantei lumi a infinitului mic, ceea ce a contribuit la mai buna intelegere a structurii materiei din care este constituit Universul si a fortelor care ii asigura coeziunea. Instrumentele de lucru pe care oamenii de stiinta de la CERN le-au dezvoltat in cursul cercetarilor lor s-au dovedit de imensa utilitate practica. Reteaua mondiala Internet - World Wide Web - de aici isi are originea, ca modalitate de a se asigura schimbul de date intre diferite computere. Cel mai recent proiect al centrului, care se anunta a fi si cel mai ambitios, este asa-numitul Large Hadron Collider (LHC), un accelerator de particule in interiorul caruia particulele subatomice de tipul hadron se vor ciocni cu viteze apropiate de viteza luminii, recreand, astfel, conditiile existente in momentul nasterii Universului. Cu ajutorul unui asemenea accelerator se pot crea, prin coliziunea particulelor, temperaturi de miliarde de ori mai mari decat temperatura din centrul Soarelui. Prin crearea unor astfel de temperaturi se va putea studia structura Universului in clipa cand varsta acestuia nu era mai mare decat a suta parte dintr-o miliardime de secunda! Au vreo relevanta practica asemenea cercetari? Oamenii de stiinta de la CERN reamintesc, in aceasta privinta, ca multe realizari de seama ale tehnologiei moderne isi au punctul de plecare tocmai in cercetarile fundamentale.
