Barbatul de otel se intoarce pe ecrane cu o continuare a povestii care a incantat, fascinat si inspirat o intreaga generatie, ducand mai departe deloc usoara mostenire lasata de Christopher Reeve.
a trecut ceva timp de la ultimele aventuri ale lui Superman, iar lumea s-a cam obisnuit fara miticul erou, devenit invizibil.
Acum, la intoarcere, el gaseste un Metropolis care pare sa nu mai aiba nevoie de el si o iubire, Lois Lane (Kate Bosworth) care si-a refacut viata alaturi de altcineva. Desi eroul incearca sa digere faptul ca viata pe pamant a continuat si fara el, trecutul revine si nu-i da pace. El se vede nevoit sa dea din nou cu ochii de ticalosul Lex Luthor (Kevin Spacey) si sa reinceapa astfel viata pe care a avut-o inainte.
Nascut pe o planeta de mult moarta, Superman si-a petrecut copilaria in bratele familiei adoptive care i-a dat numele Clark Kent. Crescut printre oameni, el nu este unul dintre ei, ci o fiinta superioara care poate face lucruri cu totul spectaculoase, lucruri la care muritorii nu pot decat sa viseze. Uneori, efortul pe care il depune pentru a-i salva e la disparitie, este mai mic decat efortul pe care trebuie sa-l depuna pentru a coexista cu pamantenii. El trebuie sa duca o viata dubla: cea de simplu cetatean prietenos, dar sters si, in secret, viata omului de otel ce rezolva crizelele lumii in care traieste.
acum, crizele lumii sunt de cinci ani nerezolvate, adica de tot atata timp de cand Superman a disparut misterios. Rata crimelor din Metropolis a crescut cu mult peste limita ingrijorarii, iar viitorul este cu atat mai inspaimantator cu cat Lex Luthor a iesit din inchisoare iar actiuni lui destructive incep sa se puna in miscare. De aceasta data, el vrea sa foloseasca secretele tehnologice ale lui Superman pentru a obtine glorie si castiguri personale.
Lois Lane, reporterul-star al ziarului "Daily Planet" si marea iubire a lui Superman, si-a continuat viata de cand eroul omenirii s-a evaporat. Mai mult, ea a castigat chiar un Premiu Pulitzer pentru eseul "De ce Nu are Lumea Nevoie de Superman." Dar viata lui Lois a intrat pe un fagas de-a dreptul banal in comparatie cu vremurile in Superman era pe pamant: este casatorita cu nepotul editorului sef al ziarului si are un copil de care trebuie sa aiba grija.
Revenit printre cei pe care ii abandonase pentru a-si cauta adevarata casa din univers, Superman isi da seama ca tot ceea ce cautase era exact acolo unde nu se uitase cu atentie. El realizeaza ca adevarata sa familie sunt pamantenii, oameni buni in ciuda defectelor si neputintelor lor, iar Lois este singura in ai carei ochi se poate uita pentru a afla adevarul si linistea.
In regia lui Bryan Singer, fostul copil minune hollywoodian, virtuozul care a mai regizat X2: X-Men United, X-Men si Suspecti de serviciu, Superman Returns pariaza pe o distributie riscanta, dar care se dovedeste teribil de inspirata: un debutant (Brandon Routh) si un maestru Kevin Spacey.