Atmosfera reprezinta invelisul de aer al Pamantului, a carui grosime este de la nivelul Pamantului pana la aproximativ 3000 km altitudine. Masa atmosferica este egala cu 52·1014 tone. Forma atmosferei este asemanatoare cu cea a Pamantului, dar deformarea la Poli si la Ecuator este mai puternica.
Aceasta forma este determinata de forta centrifuga, a carei valoare este maxima la Ecuator si scade spre Poli, si mai este determinata si de incalzirile puternice de la Ecuator si de racirile de la Poli.
Atmosfera, functie de caracteristicile si densitatea aerului este impartita in 5 straturi :
troposfera – 0 ÷ 18 km;
stratosfera – 18 ÷ 32 km;
mezosfera – 32 ÷ 80 km;
termosfera – 80 ÷ 1000 km;
exosfera – 1000 ÷ 3000 km.
Mai exista un strat intermediar intre troposfera si stratosfera numit tropopauza.
Troposfera
Este stratul de la contactul cu suprafata Pamantului in care este cuprinsa 3 din masa atmosferica si cuprinde 95% din vaporii de apa. Grosimea acestui strat la Ecuator este cuprinsa intre 16÷18 km, la latitudini medii este de aproximativ 14 km iar la Poli de 8 km.
in troposfera temperatura scade cu altitudinea in medie cu 0,65°C la suta de metri. Aceasta scadere poarta numele de gradient termic vertical, ?t .
Aceasta scadere face ca la nivelul superior al acestui strat, la Ecuator temperatura sa fie de -80°C iar deasupra Polilor de numai -50°C.
Exista zone in care temperatura se poate mentine constanta cu altitudinea, fenomenul purtand denumirea de izotermie, iar in altele temperatura creste cu altitudinea, fenomenul purtand denumirea de inversiune termica.
Troposfera este cel mai turbulent strat. Aici se produc miscari de convectie pe verticala, atat ascendente cat si descendente, care au rolul de a omogeniza din punct de vedere termic aerul, si miscari de advectie numai pe orizontala, care au rolul de a transporta masele de aer dintr-o regiune in alta.
in troposfera se produc toate fenomenele meteo : variatii de temperatura si presiune, vant, nori, precipitatii, aici se formeaza centrii barici si fronturile atmosferice.
Tropopauza
Tropopauza are o grosime de la cateva sute de metri pana la 2 km.
Este mai groasa deasupra polilor si mai subtire deasupra Ecuatorului.
Nu este un strat continuu, ea prezentand 2 trepte : una in zona subpolara si alta in zona subtropicala unde prezinta o ruptura.
in zona de ruptura se produc diferente mari de temperatura si presiune, aici luand nastere curenti cu viteze egale cu 700 km/h. Acestia reprezinta curentii jet sau fulger (jet-streams), cu un circuit foarte meandrat pe directia E-W.
