Una dintre cele mai importante necesitati fiziologice in 65 de ani de viata omul consuma peste 50 tone de hrana. Unul dintre cei mai importanti factori de mediu prin care este promovata cresterea si dezvoltarea organismelor vii. Consta in introducerea, din mediul inconjurator, a substantelor nutritive sub forma de alimente.



Reprezinta totalitatea alimentelor consumate in decursul a 24 de ore. O ratie trebuie sa furnizeze organismului nutrienti care corespund nevoilor sale zilnice, atat sub aspect cantitativ, cat si calitativ
Nevoile nutritionale ale oamenilor nu sunt identice: depind de varsta, sex, activitate profesionala, efort fizic extra-profesional, stare fiziologica, conditii de mediu.
Nevoile nutritionale sunt normate de organisme specializate. FAO/OMS, norme europene, norme specifice unei tari
NUTRIENtI – se refera la cele 6 categorii prezentate anterior
NUTRACEUTICE – componente naturale ale hranei sau substante/elemente adaugate prin procesare, care au dovedit unul sau mai multe efecte benefice asupra sanatatii
FITONUTRIENtI SAU FITOCHIMICE – nutraceutice prezente in mod natural in vegetale (de ex. antociane, carotenoide)

NUTRACEUTICELE SI FITONUTRIENtII SUNT TOtI COMPUŞI BIOLOGIC-ACTIVI (majoritatea neesentiali) IAR UNII NUTRIENtI SUNT SAU CONtIN COMPUŞI BIOACTIVI ESENtIALI PENTRU ORGANISM (de ex. vitaminele sau aminoacizii esentiali din proteine)
FACTOR ESENtIAL – indispensabil functionarii organismului, nu poate fi sintetizat in organism fiind furnizat exclusiv prin hrana