Descoperirea unui animal cu blana asemanator castorului ce a trait pe vremea dinozaurilor a rasturnat principiile stiintifice despre mamiferele din jurasic. Aceste principii s-au format de-a lungul a o suta de ani, echipe intregi de cercetatori ajungand la accealeasi concluzi ce acum par a fi eronate.

Descoperirea facuta demonstreaza ca rolul ecologic al mamiferelor in era dinozaurilor era mult mai complex decat s-ar fi crezut vreodata, a afirmat Zhe- Xi Luo, custode al sectiei de Paleontologie a Vertebratelor din cadrul Muzeului de Istorie Naturala Carnegie din Pittsburgh. Animalul este cel mai vechi mamifer inotator gasit vreodata si cel mai primitiv mamifer a carui blana a fost conservata. Pentru mai mult de un secol stereotipurile legate de modul de viata al mamiferelor in acea era aratau ca acestea erau creaturi de statura mica ce bantuiau prin tufisurile pitice incercand sa evite creaturile gigante ce dominau planeta. In zilele noastre o echipa de cercetatori printre care si Luo au ajuns la concluzia ca in urma cu 164 de milioane de ani mamiferul de curand descoperit, ce prezinta o coada plata asemanatoare cu cea a castorului, vertebre asemanatore cu cele ale vidrei si dinti ca ai focii, innota in lacuri si se hranea in principal cu pesti.

Echipa de cercetatori, condusa de catre Quiang Ji de la Academia de Stiinte Geologice din Beijing, a descoperit ramasitele mamiferului in regiunea mongola din China. Sute de cercetatori considera descoperirea una de proportii. Un factor important este modul constructiei oarecum specializate a creaturii. Constructia sa ofera indicii importante legate de mamiferele primitive, care contrar opiniilor de pana acum, nu erau doar niste creaturi insignifiante de pe vremea dinozaurilor ci aveau propria evolutie. Aceasta fosila interesanta este inca o piesa dintr-un puzzle imens de noi descoperiri. In acelasi timp ea reprezinta dovada ca mamiferele primitive erau semi - acvatice, lucru ce indica o mai mare diversitate decat au crezut cercetatorii anterior. Animalul recent descoperit nu are nici o legatura cu castorii si vidrele din zilele noastre dar are trasaturi similare cu aceste. Tocmai de aceea cercetatorii i-au dat denumirea de Castorocauda Iutrasimilis; Castoro - echivalentul latinesc al cuvantului castor, cauda - echivalentul latinesc coada, lutra - echivalentul latinesc pentru rau si similis pentru similar.



Cercetatorii au descoperit diferite parti din blana compusa atat din peri lungi cat si din peri scurti, o parte din blana fiind mai deasa la baza si avand rolul de a proteja pielea impotriva apei. Cu o greutate de cuprinsa intre 1 kilogram si 1 kilogram 200 de grame, relativ identica cu cea a unei femele de ornitorinc, Castorocauda este si cel mai mare mamifer din Jurasic. Cercetarile au fost finantare de catre Fundatia Nationala de Stiinta, Fundatia de Stiinte Naturale din China, Ministerul Stiintei si Tehnologiei din China si Ministerul Chinez de Resurse ale Pamantului, dar si de Societatea National Geographic si Carnegie Museum.

Articol de Cornelia Gabor

Acest articol poate fi preluat doar cu mentionarea sursei www.studentie.ro