La furnicile Wasmannia auropunctata, raspandite in America de Nord, vestul Africii si Galapagos, reginele folosesc in mod normal sperma masculilor pentru a produce furnici lucratoare care sunt sterile, explica profesorul Laurent Keller, care a condus studiul. in schimb, a adaugat el, "reginele nu folosesc sperma masculilor pentru a produce noi regine", carora le transmit toate genele lor. Masculii au gasit o solutie pentru a-si transmite si ei materialul genetic: ei elimina genomul matern din ou, producand prin clonare masculi identici cu tatii lor.
"Am identificat primul caz de reproducere prin clonare a masculilor", afirma Keller, care conduce departamentul de ecologie si evolutie de la universitatea elvetiana. Dupa Keller, acest fenomen este rezultatul unei evolutii in doua etape, care s-a desfasurat pe parcursul mai multor sute de mii de ani. "S-a pornit probabil de la o specie ancestrala in care reproducerea tuturor indivizilor se facea asexuat", explica el.
"Intr-o prima faza, reginele au inceput sa produca noi regine prin clonare, ceea ce a facut sa dispara succesul masculilor in procesul de reproducere. Acestia au reactionat, incepand sa se reproduca, la randul lor, prin clonare", sustine cercetatorul.
