Chiar si diferentele de inaltime dintre membrii unei familii pot fi semnificative. Dar cel mai des se observa deosebirea de la o natiune la alta.
`Bineinteles ca exista variatii multiple de la o societate la alta bazate pe obiceiuri nutritionale, caracteristici genetice si alti factori. Dar in ciuda acestor variatii, oamenii se impart in doua mari categorii: Agta si Inuit. Cei din prima categorie sunt mult mai scunzi decat un inuit.` declara Dr. Robert Walker.
In topul celor mai inalti oameni din lume se claseaza croatii si germanii. De asemenea, societatile ale caror stramosi erau nomazi tind sa fie formate din indivizi inalti. Acestea includ triburile africane din Dinka, Maasai, Turkana si Tutsi. Ultimele locuri din categoria celor inalti le ocupa pigmeii din centrul Africii, locuitorii din Philippine si Andaman.
Cercetatorii au facut studii pe 32 de grupuri din aceasta categorie, analizand ecologia, densitatea populatiei si statura femeilor adulte.Ei au cercetat calitatile fizice ale femeilor pentru a putea face o legatura intre variatiile staturii si reproducere.
Oamenii de stiinta au demonstrat ca dimensiunea corpului uman in cazul celor proveniti din grupurile de vanatori este in stransa legatura cu densitatea populatiei. Pe masura ce densitatea populatiei creste, se intalnesc oameni din ce in ce mai scunzi. Spre exemplu, comunitatile din zonele padurilor tropicale sunt formate din indivizi mai scunzi decat cei ce traiesc in comunitati din tundra, savana sau desert. Expertii au tras concluzia ca, datorita densitatii populatiei crescute, competitia pentru resurse se intensifica, iar probabilitatea de imbolnavire a populatiei este mult mai mare.
Datorita mortalitatii crescute, selectia naturala favorizeaza maturizarea corpului intr-un timp mai scurt pentru ca individul sa se poate reproduce cat mai repede. In concluzie, maturizarea si inceperea vietii sexuale la o varsta frageda sunt motive din cauza carora anumiti oameni sunt scunzi.
Majoritatea oamenilor de stiinta s-au bazat pana acum pe genetica in cercetarile lor in acest domeniu. Dar Dr. Walker este de parere ca nu ar trebui insistat pe aceasta directie. El crede ca anumiti colegi ai sai trec cu vederea efectele densitatii populatiei ancestrale si ecologiei asupra inaltimii indivizilor.
Cercetari riguroase asupra acestor factori ar putea duce la dezlegarea misterelor antropologice. De exemplu, `omul hobbit`, care masura doar 1 m, ar putea sa fie atat de scund datorita faptului ca locuia intr-o societate inchisa pe o insula. Iar o posibila explicatie pentru statura inalta a oamenilor din Neanderthal ar putea fi faptul ca locuiau in zone cu densitate a populatiei mica.
