Nimic nu pare mai lenes decat un aligator intr-o zi calduroasa de vara, dar analizele plamaniloracestei reptile arata in mod surprinzator ca acestia sunt structurati ca cei ai pasarilor, pe care cercetatorii ii credeau unici. Descoperirea ar putea explica de ce arcozaurii - stramosii crocodililor, dinozaurilor si pasarilor moderne - dominau lumea acum 250 milioane de ani.
Se stiu foarte putine lucruri despre respiratia dinozaurilor, deoarece plamamanii acestora nu se fosilizeaza. Un mod de a umple aceasta gaura din cercetari este aceea de a examina plamanii celor mai apropiati descendenti - pasarile. In plamanii mamiferelor, aerul intra si iese din „saci” mici, unde oxigenul este extras si dioxidul de carbon este eliberat. Dar pasarile respira intr-o directie, ca un motor de avion, cu celulele plamanilor absorband oxigenul din aer in timpul deplasarii. Aranjamentul asigura ca plamanii sa contina in mod permanent aer curat, ideal pentru o creatura care isi petrece majoritatea timpului in zbor.
In ultimii 5 ani, biologii C.G. Farmer si Kent Sanders de la Universitatea Utah au incercat sa determine structura plamanilor crocodililor si aligatorilor. „Pasarile si crocodilii sunt grupuri de surori”, spune Farmer. „Daca gasim trasaturi similare la pasari si crocodili, este din cauza ca acestia le-au mostenit de la stramosul comun”.
In cercetarile facute de cei doi s-a descoperit ca plamanii aligatorilor folosesc tot un sistem unidirectional de trecere a aerului. In loc sa intre si sa iasa din saci ca la mamifere, aerul trece continuu prin plamani, spre coada, apoi spre nari prin trahee. Structura permite aligatorilor, cand au nevoie, sa transporte mai mult aer prin plamani si sa absorba mai mult oxigen decat mamiferele.
Costi Iordache - editor Studentie.ro
INOATA CA UN CROCODIL, RESPIRA CA O PASARE
