O specie de echinoderme, numite larve de nisip, se cloneaza singure de fiecare data cand se simt amenintate de un pradator. Aceste animale marine arata ca niste sfere minuscule si se pot vedea inotand alaturi de bancurile de planctoni, fiind prazi usoare pentru pestii flamanzi. Cele ajunse la maturitate se stabilesc la suprafata zonelor nisipoase si se deplaseaza cu ajutorul celor 5 seturi de pori asezate sub forma de petale.
Cercetarile conduse de oamenii de stiinta asupra acestei specii au scos la iveala spectaculoasa lor abilitate de a se clona. Dawn Vaughn, un student doctorant la Universitatea din Washington, a vrut sa afle cum reactioneaza larvele cand simt pericolul. Astfel, el a expus larvele la mucus de peste, dandu-le impresia ca pradatorii sunt in apropiere. Dupa 24 de ore larvele creasera clone. Ele au creat embrioni ca niste muguri, care ulterior s-au desprins si au format noi larve identice genetic, dar mult mai mici. Larva mama a pierdut si ea din marime, ajungand la jumatate din dimensiunile pe care le avea la inceput. Indivizii care nu au fost expusi la mucul de peste nu s-au clonat.
Oamenii de stiinta sunt de parere ca, prin clonare, larvele au un dublu beneficiu in fata pericolului. Fiind mai mici se pot ascunde mai bine, iar in cazul in care unele sunt totusi mancate se asigura supravietuirea informatiilor genetice. `Pesti sunt pradatori vizuali. Ei se bazeaza pe marime in alegerea hranii` a declarat Dwan.
O parte negativa a procesului de clonare poate fi faptul ca larvele care s-au clonat au dimensiuni mai mici la maturitate, iar acest lucru nu este in avantajul lor. Ele nu mai reusesc sa sperie pradatorii.
Clonarea a fost observata si in trecut la aceasta specie.
Larvele de nisip se clonau daca traiau in medii cu hrana bogata si temepraturi favorabile.
Larve de nisip ajunse la maturitate
