Lumina alba, provenita de la soare sau de la un bec electric obisnuit, creeaza impresia ca ar fi aproape pura. Dar acest fapt este departe de a fi adevarat. Lumina este o forma de radiatie n unde, iar lumina alba contine un amestec de radiatii de diferite lungimi de unda. Vazuta separat, fiecare lungime de unda da o senzatie diferita de culoare. Dar amestecul de raze din lumina solara pare alb. Uneori razele de diferite lungimi de unda din lumina alba sunt separate, cnd lumina soarelui bate pe picaturi de ploaie. n acele momente putem vedea culorile componente ale luminii albe sub forma unui curcubeu.Lumina n care toate undele au aceeasi lungime are o culoare distincta si poate fi considerata pura. n lumina colorata, obisnuita, undele se ridica si coboara n timpuri diferite si se spune ca lumina este incoerenta. Un laser emite lumina de o singura lungime de unda, n asa fel nct ea sa fie coerenta toate undele se ridica si coboara n acelasi timp. Acesta este faptul care confera luminii laser proprietatile sale deosebite.Lumina incoerenta se mprastie ntotdeauna pe masura ce se ndeparteaza de sursa ei. Astfel intensitatea sa scade, treptat, o data cu distanta. Lumina coerenta nu se mprastie aproape deloc, astfel nct un fascicul subtire de lumina, provenit de la un laser, poate fi transmis pe o distanta foarte mare cu o pierdere de energie foarte mica. De aceea, un fascicul laser puternic ar putea fi folosit drept arma raza mortala din povestirile science fiction.Utilizarile pasnice ale laserelor depasesc numeric aplicatiile lor militare. Datorita faptului ca o cantitate mare de energie poate fi concentrata ntr-un fascicul subtire, lumina laser poate fi folosita la taierea si sudarea metalelor. Se practica operatii spectaculoase n care fascicule extrem de fine de lumina laser sunt tot mai mult folosite pentru taierea tesuturilor umane. Instrumente de taiat obisnuite necesita sterilizare si se tocesc repede. Aceste inconveniente sunt eliminate prin folosirea unui fascicul laser, care n plus mai are avantajul ca reduce hemoragia, deoarece caldura sa tinde sa nchida tesuturile taiate. Alte utilizari medicale ale luminii laser sunt prevenirea hemoragiei n ulcerele gastrice su sudarea retinei desprinse la fundul ochiului.Asemenea undelor radio generate la posturile de emisie, undele de lumina emise de laser pot transmite semnale de radio, de televiziune si altele. Fasciculele laser care transmit semnale sunt conduse prin cablaje din fibre optice. Numele de laser rezuma felul n care functioneaza acesta, laser fiind prescurtarea pentru Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation (Amplificarea Luminii prin Emisie Stimulata a Radiatiei).Lumina este o forma de radiatie electromagnetica ce se produce atunci cnd electronii care se rotesc n jurul nucleului unui atom cedeaza o parte din energia lor. Electronii pot sa se n anumite zone distincte si emit energie daca trec dintr-o exterioara, de energie mai mare, pe o orbita interioara, de energie mai mica. nti electronii trebuie excitati, adica trebuie sa primeasca energie n plus. Aceasta se poate face pe mai multe cai, cum ar fi ncalzirea substantei, suprapunerea sa la un cmp electric intens sau bombardarea sa cu un curent de electroni liberi.Cnd electronii sunt excitati, ei absorb energie si sar pe orbite exterioare. De obicei ei revin la ntmplare la orbita lor interioara. n acest proces, fiecare electron emite o particula de energie luminoasa numita foton. Producerea luminii are loc, n mod normal, n acest fel si se numeste emisie spontana.