Iapetus are o fata murdara, si devine si mai murdara pe zi ce trece. Aceasta este concluzia la care au ajuns astronomii care studiaza cea mai ciudata luna a lui Saturn, un fel de simbol yin-yang in spatiu care este aproape negru pe o parte si luminos pe cealalta.

Culoarea bizara a lui Iapetus a fost un mister de la descoperirea acesteia din 1671, de catre Giovanni Cassini, dar acum oamenii de stiinta au descoperit sursa: un „inel” gigantic de praf ce face inconjurul planetei Saturn – cel mai mare „inel” din sistemul solar. Hranit cu praf de pe celelalte luni, „inelul” depoziteaza mizerie pe fatada odata curata a lui Iapetus. „Este frumos sa vedem in sfarsit o arma de fum care ne spune exact ce se intampla”, spune specialistul Joseph Burn de la Universitatea Cornell.



Oamenii de stiinta au anuntat descoperirea la intalnirea anuala a Diviziei pentru Stiinte Planetare din Fajardo, Puerto Rico. Anne Verbiscer si Michael Skrutskie de la Universitatea Virginia, din Charlottesville, si Douglas Hamilton de la Universitatea Maryland, din College Park, au raportat ca imagini luate de la satelitul Spitzer ce orbiteaza Pamantul au dezvaluit giganticul „inel” de praf.

Acesta se intinde cu peste 17 milioane de kilometri distanta de Phoebe, una dintre lunile lui Saturn, eclipsand astfel recordul anterior. Dar micro-materia nu sta in „inel” pentru totdeauna, oprindu-se pe primul corp din calea sa, si anume Iapetus.



Costi Iordache - editor Studentie.ro