informatii, precum reptilele. In special serpii sunt subiectul multor prezumtii
exagerate, poate si datorita spaimei si fascinatiei pe care o exercita asupra
noastra. Multi oameni cred ca anaconda este cel mai lung sarpe din lume, caci
se pare ca multe exemplare depasesc 11 metri, insa in realitate recordul este
detinut de un piton reticulat impuscat in Indonesia in 1912, care avea 10 metri
lungime. Un piton capturat in Sumatra a fost declarat initial ca avand o
lungime de 15 metri, insa masuratorile ulterioare au stabilit ca avea doar 6,5
metri - deci 8,5 metri mai putin decat sustinusera primele zvonuri!
Exista multe povesti extraordinare asociate cu reptilele, adesea datorita
longevitatii acestora. Cea mai batrana reptila cunoscuta vreodata a fost o
broasca testoasa primita in dar de familia regala din Tonga in 1773 sau 1777.
Indiferent care data este corecta, broasca a trait pana in 1965, atingand deci
cel putin varsta de 188 de ani. Dar hrana? In stomacul reptilelor au fost descoperite tot soiul de chestii
ciudate - chiar si oameni, care sunt uneori mancati de serpi sau crocodili de
mari dimensiuni. Desi serpii mari precum pitonii sau anaconda pot sa inghita un
om, asemenea atacuri se produc extrem de rar. Totusi, ceea ce mananca aceste
animale in mod obisnuit nu este cu nimic mai putin impresionant. Datorita
faptului ca isi pot disloca mandibula si au stomacul foarte elastic, serpii
constrictori de mari dimensiuni, de exemplu pitonii, pot manca
ori mai mari decat circumferinta corpului lor, inghitind chiar gazele sau
antilope intregi, cu coarne cu tot.
Cea mai aprinsa dezbatere in acest domeniu incearca sa determine care este
cea mai veninoasa specie de sarpe. Exista popoare pentru care serpii veninosi
din tara lor reprezinta un motiv de mandrie nationala, afirmand ca acestia ar
fi cei mai periculosi din lume. Insa nu este intotdeauna simplu de gasit date
demne de incredere in acest sens. Este foarte dificil de verificat nivelul de
toxicitate a veninului de sarpe intr-un mod util si consistent, insa, la ora
actuala, parerea relativ unanim acceptata este ca sarpele terestru cu cel mai
puternic venin traieste in Australia si este cumplitul taipan, Oxyuranus
microlepidotus.
