Studii recente, realizate de echipa profesorului David Lambert, de la Centrul pentru Ecologie Moleculara si Evolutie Allan Wilson, au scos la iveala capacitatea tuatarei de a evolua mai repede decat orice alt animal de pe Pamant.
Cercetatorii au ajuns la aceasta concluzie dupa ce au comparat secventele ADN din oasele tuatarei antice, ce a trai acum 8000 de ani, cu secvente ADN extrase de la tuatara prezenta acum in Noua Zeelanda. Cu toate ca aspectul fizic al reptilei nu s-a modificat de-a lungul timpului, structura ADN-ului a suferit nenumarate modificari.
`Am descoperit ca tuatara are cea mai mare rata de evolutie moleculara in comparatie cu celelelalte animale examinate pana acum. Cei mai apropiati de tuatara, din acest punct de vedere, sunt pinguinii Adelie. Bineinteles ca ne-am fi asteptat ca un animal ca tuatara, care face totul incet, creste incet, se reproduce incet si are un metabolism lent, sa evolueze la fel de incet. In realitate, la nivel celular, aceste animale se dezvolta extrem de repede, ceea ce sugereaza ca ipoteza propusa de biologistul Allan Wilson, conform careia rata evolutiei moleculare este diferita de rata evolutiei morfologice, este corecta.` declara profesorul Lambert.
Allan Wilson a fost un pionier al evolutiei moleculare. Ideile sale erau printre cele mai controversate acum 40 de ani, dar noile cercetari efectuate sustin teoriile emise de acesta.
