Tendinta reprezinta o directie sau o serie de evenimente care se succed cu o anumita viteza si intr-o anumita perioada de timp. De exemplu, o tendinta majora o reprezinta astazi cresterea ponderii femeilor in cadrul fortei de munca. Aceasta are implicatii profunde in ceea ce priveste dezvoltarea economica viata de familie, viata profesionala, puterea politica, preferintele pentru anumite bunuri si servicii. Identificarea unei tendinte a consecintelor probabile ale acesteia si determinarea ocaziilor favorabile pentru firma reprezinta astazi aptitudini absolut necesare.
In acest punct, trebuie facuta deosebirea intre o moda trecatoare, o tendinta si o megatendinta. O moda trecatoare nu este altceva decat un capriciu ,,cu o evolutie imprevizibila, cu durata scurta de viata si fara semnificatii majore in plan social, economic si politic". O firma poate obtine castiguri bune de pe urma unei astfel de mode, dar totul nu este decat o problema de noroc si de actiune la momentul oportun.
Pe de alta parte, tendintele sunt previzibile si stabile. O tendinta ne arata cum va arata viitorul sau, citindu-l pe Schiller: ,,in ziua de azi se afla deja ziua de maine". Conform futurologului Faith Popcorn, o tendinta se caracterizeaza prin longevitate, este observabila pe mai multe piete si este comparabila cu alti indicatori semnificativi care apar in acelasi timp.
Un alt futurolog John Naisbitt, se refera la megatendinte, pe care le considera drept schimbari sociale, economice, politice si tehnologice majore, care apar lent, dar care o data cristalizate, ne influenteaza pentru o lunga perioada de timp, intre sapte si zece ani, uneori mai mult".
