Disciplina sau stiinta numita antropologie isi trage numele de la doi termeni greci si anume: antropos - om, logos - cuvant. Dincolo de aceasta acceptiune strict etimologica se intelege azi o suma de discutii ori de directii de cercetare a problematicii umane. Tot mai frecvent, antropologia este privita ca stiinta a umanitatii. Domeniul sau de interes este tot ce se refera la fiintele umane. Scopul sau este acela de a oferi o imagine cat mai completa si sistematica asupra comunitatii.
Datorita domeniului sau de studiu foarte larg avut in vedere si de alte stiinte sociale in timp s-au conturat mai multe perspective de abordare a antropologiei:
1. perspectiva biologica - studiaza omul si creatia sa ca parte a lumii biologice. Antropologia biologica sau fizica este prin urmare parte a stiintelor naturii.
2. perspectiva sociologica - defineste antropologia ca stiinta sociala alaturi de sociologie, economie, politologie, psihologie sociala. Pe aceasta filiera s-a diferentiat antropologia culturala.
3. perspectiva dintre stiintele socio-umane - a condus la individulizarea antropologiei filozofice al carui studiu ar fi natura si esenta umana.
