Una din principalele cauze conflictuale intre profesionistii contabili si clientii lor de audit precum si potentialii utilizatori ai informatiei contabile o reprezinta faptul ca acestia din urma nu inteleg deosebirile dintre un esec economic si un esec de audit, dar si intre un esec de audit si un risc de audit, situatiile financiare nepunand in evidenta unele aspecte de acest gen.
Un esec economic apare atunci cand o entitate este incapabila sa-si ramburseze datoriile fata de creditorii sai sau sa faca fata asteptarilor investitorilor din cauza unor conditii economice generale sau specifice entitatii, cum ar fi: o recesiune, luarea de decizii gresite de catre management sau aparitia unor concurente neasteptate.
Punctul culminant al esecului economic este declararea starii de insolvabilitate si chiar a falimentului. Esecul de audit apare atunci cand auditorul exprima o opinie de audit eronata ca rezultat al unui esec de a se conforma Standardelor Internationale de Audit si a respectarii principiilor Codului Etic.
