Se desfasoara pe 7 grade latitudine si 10 grade longitudine.Incep prin cateva culmi secundare (Carpatii Mici), din N Bazinului Vienei si se termina in Valea Timocului.Se desfasoara de 1500 km.Latimea variaza sectorial : Tatra - 180 km, in grupa N a Carpatilor Orientali - 160 km, in Meridionali - 40-80 km.
In evolutia Carpatilor se disting doua etape:
a) Prealpina - au luat nastere si s-au exondat masivele cristaline;
b) Alpina - din Cretacic pana in Cuaternar cans s-au realizat sariaje, crearea de depresiuni post tectonice, inaltarea la altitudinile actuale, realizarea flisului.Altitudinile variaza de la un sector la altul: 1000 - 1500 m la nivelul culmilor iar la nivelul culoarelor de vale si vetrelor depresionare 150-700 m.
Vintila Mihailescu imparte Carpatii in tei subunitati: Carpatii de N-V din Bazinul Vienei pana la Pasul Dukla; Carpatii centrali intre Pasul Dukla si Culoarul Rika; Carpatii de S-E de la Rika la Valea Timocului.
CARACTERISTICILE CARPATILOR ROMANESTI
Reprezinta cea mai mare parte a Carpatilor S-E.Reprezinta osatura reliefului Romaniei. Realizarea Carpatilor in mai multe faze orogenetice se transpune pe plan morfologic in 4 situatii :
a)Individualizarea de masive care s-au alaturat uneori pana la unire
- intre cretacicul mediu si paleogen
- in miopliocen
