Hotarator pentru o apicultura prospera este ca stuparul sa considere si sa inteleaga albinele ca pe o colonie, ca pe o familie compusa din 30.000-50.000 indivizi. Colonia albinelor are nevoie, pentru a functiona normal si fara probleme timp indelungat, de cele trei componente: matca, un numar de trantori si o „armata” mai mica sau mai mare de albine lucratoare. Toate acestea sunt capabile sa asigure reproducerea puietului. Trantorii lipsesc iarna. Pentru buna intretinere a unei colonii functionale, cele trei componente se completeaza reciproc. Fiecareia ii revine pe parcursul anului o anumita sarcina, care este indispensabila continuitatii coloniei.
Matca intrece in marime trantorul si lucratoarea, dar nu este asa de lata ca si trantorul. Partea din spate seamana cu a unei viespi, iar miscarile ei par lente decat cele ale lucratoarei. in raport cu lungimea corpului, aripile ei sunt mai scurte decat ale albinei lucratoare si ale trantorului.
In stup ii revine sarcina sa depuna oua, fiind unica femela apta de reproductie. Pastrarea ei este indispensabila pentru reproducerea comunitatii de albine si, in special, pentru inlocuirea albinelor moarte in lunile de vara, in perioada culesului. Pentru aceasta este necesar sa fie depuse 1500-3000 de oua pe zi, masa acestora fiind aproape triplul greutatii ei.
