Aceasta formula a aparut in secolul al XIX-lea si si-a continuat dezvoltarea la inceputul secolului al XX-lea si dupa cel de-al doilea razboi mondial; dezvoltarea sa a fost foarte diferita de la o tara la alta. Ea a stiut sa se adapteze la evolutia comportamentala a consumatorilor si sa profite de tehnologiile moderne, gratie noilor strategii puse in aplicare de intreprinderile din sector.
1.4.1. Originile si evolutia sectorului
Vanzarea prin corespondenta si-a facut aparitia in Europa in cursul celei de-a oua jumatati a secolului al XIX-lea; apoi, ea a fost considerabil dezvoltata de catre marile magazine. Acestea din urma, mai ales cele mai celebre situate in marile capitale europene (Londra, Paris si Berlin), deveneau, astfel, accesibile unei clientele mai vaste care traia in provincie si era atrasa de toate noutatile modei. intr-adevar, la sfarsitul secolului al XIX-lea, VPC reprezenta aproximativ un sfert din vanzarile marilor magazine.
Intreprinderile specializate in vanzarea prin corespondenta apar doar in primele decenii ale secolului al XX-lea. in Franta, aceasta a concis cu marea criza a textilelor din nordul tarii, si astfel firma La Redoute si-a distribuit primul catalog in 1928. La vremea respectiva, nu continea decat 15 pagini si 43 de referinte, dar in 1940, avea deja 124 de pagini; acest concept comercial a cunoscut astfel un succes ascendent si alte intreprinderi i-a urmat exemplul.
Dupa cel de-al doilea razboi mondial, principalele firme ale sectorului au aparut in Germania, in Marea Britanie si in Franta. Datorita difuzarii cataloagelor, perfectionarii serviciilor postale si cresterii cererii, VPC-urile s-au dezvoltat considerabil si clientela s-a schimbat: mai putin rurala si provinciala decat la inceput, devenind mai citadina.
