In organizatii oamenii muncesc, iau decizii, se angajeaza in tot felul de actiuni, incearca sa-i influenteze pe altii. Toate acestea reprezinta comportamente pe care oamenii le dezvolta animati de interese, sentimente, idealuri. in masura in care aceste comportamente au o relevanta din punctul de vedere al organizatiei - in sensul ca afecteaza sau favorizeaza realizarea obiectivelor - ele sunt incluse in comportamentul organizational.
Desigur, linia de demarcatie intre comportamentul uman, in general, si cel din mediul organizational este greu de realizat."Sunt conflictele familiale comportamente organizationale? Nu in sens direct dar orice experienta de acest gen poate avea efect asupra performantelor in munca ale angajatului sau asupra relatiilor cu alti membri ai organizatiei." Comportamentul este organizational daca: organizatia sau anumite aspecte ale acesteia provoaca sau genereaza comportamente; este cauza sau efectul unor procese organizationale; membrii organizatiei atribuie o relevanta organizationala anumitor comportamente.
Comportamentul organizational s-a constituit intr-o disciplina stiintifica de sine statatoare relativ târziu, deceniul sapte al secolului XX dar preocuparile privind comportamentul organizational au inceput odata cu scoala sociologica a managementului. Una din cele mai relevante cercetari in acest domeniu este considerat experimentul Hawthorne - 1920.
